"Tanta gente civilizada gobernada por tanto político bárbaro"

La relación entre Chile y Argentina ha sido, siempre, complicada.
Durante décadas los chilenos mirábamos a nuestros vecinos con una mezcla de admiración y envidia.
Y no era tan sólo por la superioridad futbolística argentina.


También tenía que ver con
- el desplante de los porteños,
- su arrogancia -verdadera o percibida-,
- sus artistas de calidad superior,
- sus carnes tan tiernas como sabrosas,
- esos chocolates suaves que se derretían en nuestras
  bocas, y 
- la música maravillosa de Gardel, Soda Stereo,
  y Fito Páez.
Cuando yo era niño, viajar a la Argentina era todo un acontecimiento. Los afortunados se preparaban durante meses, y hacían listas de las cosas que comprarían, de los lugares a los que había que ir, y de las comidas que tenían que probar.
Los más osados regresaban llenos de historias inverosímiles, las que casi siempre involucraban discotecas maravillosas -como el afamado Mau Mau-, o modelos espectaculares e inalcanzables.
Pero eso no era todo: como ha dicho el novelista Mauricio Electorat, cuando llegaba el verano y las playas se llenaban de transandinos, muchos de nosotros temblábamos al pensar que el argentino de rigor podía robarnos a nuestras noviecitas.
- En los últimos 15 a 20 años
- las cosas han cambiado profundamente.
- El complejo de inferioridad de antaño ha dado paso a
- una actitud de superioridad, y a
- un desdén que sin ser estridente, es palpable.
Para la mayoría de los chilenos,
- Argentina ya no genera ni admiración ni envidia.
Yo diría que
- el sentimiento mayoritario
- hacia la transandina república
- es de pena.
- Esa lástima o compasión que uno siente
- por los tíos viejos que alguna vez fueron exitosos
  y encantadores, pero que
- con el paso de los años se han transformado en
- seres roñosos y un poco patéticos.
Prácticamente todos los días del año la prensa chilena da cuenta de
- un nuevo ranking que demuestra que Chile
- está por encima de la Argentina.
Titulares a ocho columnas informan que nuestro país
- es menos corrupto (Transparency International),
- tiene mejor educación básica (prueba PISA de
  la OECD),
- da más facilidad a los emprendedores (Doing Business
  del Banco Mundial), y
- cuenta con mejores universidades (Times de Londres).
Hoy en día, y con las importantes excepciones del fútbol y el cine,
- los chilenos miran a Argentina
- hacia abajo.

Una mirada histórica
En 1845 Domingo Faustino Sarmiento publicó su libro más importante: Civilización y Barbarie: Vida de Juan Facundo Quiroga. A la sazón, Sarmiento -quien llegaría a ser el séptimo presidente argentino- se encontraba exilado en nuestro país, donde fungía como profesor de la Universidad de Chile y director de la Escuela Normal.
En esta obra, Sarmiento argumenta que
- el gran dilema de la Argentina era decidir
- entre un futuro de civilización o uno de barbarie.
La primera era asociada con la ciudad -especialmente con Buenos Aires-, la cultura occidental, y las ideas republicanas.
La barbarie, en contraste, era la principal característica del interior del país, y estaba encapsulada en la forma de ser de los gauchos y los indios.
Mientras los civilizados tendían a asociarse entre ellos y a convivir en forma pacífica, los bárbaros vivían aislados y rechazaban las agrupaciones civiles; eran huraños, violentos, y poco respetuosos de las leyes y de los demás.
En términos modernos,
- lo que distinguía a la civilización de la barbarie era
- el acervo de capital social y
- el nivel de confianza interpersonal.
En un libro posterior -Viajes de 1849- Sarmiento profundizó estas ideas, y postuló que el sistema político y social de los Estados Unidos era la mayor expresión de lo civilizado.
Al igual que a Alexis de Tocqueville -el autor de Democracia en América-, lo que más impresionó a Sarmiento sobre los EEUU fue el que las distintas comunidades se gobernaran en forma independiente, descentralizada y democrática, y que en ellas hubiera múltiples asociaciones ciudadanas que creaban un sentido de responsabilidad, propósito, y futuro.
Y, claro, también le impresionó que
- todo eso llevara a la prosperidad y al progreso.
Más de 150 años después de la publicación de Facundo
- el dilema entre civilización y barbarie
- sigue carcomiendo a la Argentina.
Ahora no es, como lo percibía Sarmiento, un conflicto entre la culta población urbana y los toscos del campo.
Ahora el conflicto es
- entre una clase política mediocre y rapaz, y
- el ciudadano medio que
- aspira a vivir en un país ordenado y predecible,
- donde pueda desplegar sus talentos,
- dar rienda suelta a su creatividad, y
- criar a su familia en un ambiente de mínima seguridad.

Un equilibrio inestable
Hace unos días le escribí a un amigo argentino que vive en Europa, y
- le hablé de la vigencia del dilema de Sarmiento.
Me contestó de inmediato, diciéndome que
- temía que la barbarie llevaba todas las de ganar.
Luego parafraseó a Porfirio Díaz y dijo,
- Pobre Argentina, tan lejos de Dios, y
- tan cerca del Diablo.
Yo no supe a quién se refería con eso de Satanás, pero por prudencia decidí no preguntarle.
Pero la verdad es que
- yo no estoy tan seguro de que
- la barbarie lleve ventaja.
Más bien me parece que
- hay un empate; una suerte de
- equilibrio frágil que podría resolverse
- en una dirección u otra.
Es verdad que
- la situación política es caótica y que
- el autoritarismo del gobierno de 
- doña Cristina Fernández es aterrador.
También es cierto que
- los gobiernos K han seguido una política económica
  desastrosa, y que
- el país camina hacia adelante sólo gracias a
- los altísimos precios de los commodities.
Argentina es el único país de la región donde
- hay mercado negro para el dólar, 
- se falsean las estadísticas, y
- se usa un sistema burdo de prohibiciones mañosas
  para controlar las importaciones.
- La barbarie también se presenta
- en la inseguridad y la violencia.
- La vida es completamente impredecible.
- Nadie sabe si los vuelos van a salir el día
  presupuestado, o
- si habrá cortes de ruta, o
- si los sueldos y aguinaldos serán pagados en
  el momento convenido, o
- si volverán a aparecer las monedas regionales
- en la provincia de Buenos Aires ya se habla del
  regreso de los tristemente célebres Patacones.
- No hay respeto por la legalidad,
- el estado de derecho es ignorado, y
- los derechos de propiedad son violados en forma
  repetida.
Peor aún,
- la clase política está convencida de que existe
- una conspiración cósmica en contra de la Argentina.
- Este auge de la barbarie política se explica,
  en parte,
- por el calendario electoral.
De acuerdo con la legislación actual, ninguno de los tres políticos más importantes del país
- la Presidente Fernández,
- el Gobernador de Buenos Aires, Daniel Scioli, y
- Mauricio Macri, el Jefe de Gobierno de la Ciudad
  de Buenos Aires
- pueden reelegirse.
Vale decir que para seguir en política y teniendo poder tienen que
- buscar otro puesto o tienen que
- cambiar las reglas para lograr la reelección.
Este es un panorama que, por definición,
- crea una enorme inestabilidad.

Entre tanta barbarie brilla la civilización
Todo lo anterior es cierto. Pero también es verdad que
- detrás de esa barbarie política hay una nación de
- seres extraordinariamente civilizados, cultos,
  amables, creativos, llenos de bondad y sentido
  del humor.
En una visita reciente a Buenos Aires volví a maravillarme por la calidez de la gente.
- Me perdí durante horas en librerías atiborradas de
  compradores y repletas de novedades que uno ni sueña
  con encontrar en Chile.
- Comí en restaurantes de calidad, con un nivel de
  servicio extraordinario.
- Me alojé en dos hoteles que están, sin duda, entre
  de los cinco mejores del continente.
- El profesionalismo de los que ahí trabajan contrasta
  con la improvisación chilena en todo lo que tenga que
  ver con turismo y la industria de la hospitalidad.
- En tan sólo dos días vi tres exposiciones maravillosas.
La que más me impresionó fue una, en el Museo de Bellas Artes, sobre arte cinético argentino de los años 1960.
En una muestra muy bien curada y pulcramente presentada, pude volver a constatar la originalidad de Julio Le Parc y la delicadeza de la obra de Eduardo Mac Entyre.
Pero lo que más me impresionó fue
- el nivel de hastío de la gente con los políticos.
- Taxistas, dependientes de tiendas, mozos de
  restaurantes, los más cultos del planeta, sin lugar
  a dudas, estudiantes, y pensionados coincidieron en
  decir que
- estaban hartos con la corrupción, el desorden, y
  el abuso.
Lo escuché en distintos barrios, y de muchísimas personas que se autodefinían como progresistas e, incluso, como peronistas.
Cada vez más gente reconoce que
- el modelo K está agotado.
- Algo, dicen, tiene que pasar.
La Tragedia Argentina siempre
ha sido que
- el todo sea menos que
- la suma de las partes;
- que tanta gente civilizada
- sea gobernada por
- tanto político bárbaro.
Si
- el nivel de hastío sigue subiendo, y
- el gobierno insiste en su populismo autoritario,
- ambas cosas muy probables,
- es posible que
- las fuerzas de la civilización
- se unan y que
- ejerciendo sus derechos
- le pongan atajo a la barbarie.
Sebastián Edwards - Nuevo Día - Coronel Suárez - 26-Jul-2012

El "desapalancamiento" intensifica la recesión europea

- El proceso de "desapalancamiento" que se está
  produciendo en

- los sectores público, bancario y de los hogares
- está intensificando cada vez más la recesión europea,
- y llevará varios años más en completarse, aumentando
- la probabilidad de que 2013 sea "otro año muy débil
  para el crecimiento, en el mejor de los casos",
dijo el lunes la agencia de rating Standard & Poor's Corp.

Según S&P, los indicadores muestran que
- la mayoría de economías europeas se hunden cada vez
  más en una recesión y que
- los países motores de la eurozona están cada vez más
  afectadas.
"También vemos
- una probabilidad del 40% de que las economías europeas
- recaigan en una recesión en 2013, especialmente
- si un aterrizaje forzoso en algunos mercados emergentes
- retrasa la recuperación del comercio mundial,
- si uno de los principales países de la eurozona pierde
- el acceso a los mercados de capital durante un tiempo
  prolongado o
- si la reducción del consumo interno es más intensa",
afirma el economista jefe de la agencia para la región de Europa, Asia y Oriente Próximo, Jean-Michel Six.
En un informe, S&P explica que, aunque
- parte de la debilidad económica de Europa se puede
  atribuir
- al flojo clima de negociación mundial, los factores que
- ralentizan su crecimiento económico son esencialmente
  nacionales.
La agencia rebajó su previsión de crecimiento del Producto Interior Bruto para la eurozona y Reino Unido.
S&P ahora espera
- una contracción de la economía de la eurozona del 0,6%
  en 2012 y
- un crecimiento de tan solo el 0,4% en 2013,
- frente a la anterior previsión de crecimiento cero y
  del 1%, respectivamente.
Para Reino Unido, S&P ahora prevé que
- el PIB crezca un 0,3% este año,
aunque advirtió que el último dato adelantado del PIB del segundo trimestre hace que las previsiones anuales sean "más inciertas".
Para Francia espera que
- el PIB crezca un 0,3% en 2012 y
- un 0,7% en 2013, frente a
- las previsiones anteriores de crecimiento de
- 0,5% y del 1%, respectivamente,
mientras que para España espera que
- el PIB se contraiga un 1,7% en 2012 y
- un 0,6% en 2013,
agregó S&P.
Serana Rufoni - The Wall Street Journal - NYC - 30-Jul-2012

Los temores que alientan el pesimismo económico

Es un índice de miedo.

La semana pasada, las tasas de interés en los Bonos del Tesoro de Estados Unidos de 10 años, cayeron a un 1,4%.

Es la tasa más baja que se haya registrado y
- está por debajo de la actual inflación o la inflación
  esperada (generalmente entre un 2 y 3%).
En los Bonos del Tesoro de 30 años,
- las tasas han caído a un 2,5%.
Los inversores que corren a adquirir bonos del Tesoro llevando las tasas hacia abajo,
- no están comprando acciones arriesgadas
- ni están utilizando su efectivo para expandir empresas.
- Se están protegiendo contra lo desconocido.
La cuestión es si la caída consiguiente de las tasas presagia algo peor:
- una recesión renovada,
- una deflación o
- ambas cosas.
Sin duda, siempre existen las incógnitas normales de los ciclos comerciales,
- las nuevas tecnologías,
- las presiones competitivas y
- los cambios en las normas gubernamentales.
Pero las de hoy
- parecen de una dimensión sin precedentes desde la Segunda
  Guerra Mundial.
- ¿Enfrenta Europa -un quinto de la economía mundial
- el estancamiento o el colapso?,
- porque ciertos países llenos de deudas no pueden defender
  el euro?
- ¿Qué le sucederá a la débil recuperación norteamericana,
  si se desbarranca por el “precipicio fiscal”:
- los 500.000 millones de dólares de recortes de gastos y
- aumentos fiscales (tal como lo calculó el Committee for
  a Responsible Budget) programados para  comienzos
  de 2013?

Falta de fe
A estas desalentadoras incertidumbres debe agregarse por lo menos una más que, aunque no se la reconoce tanto, es quizás la más poderosa.
- Hay una pérdida de fe en las ideas económicas -
- y en las normas gubernamentales basadas en ellas-
- impulsada por el hecho de que la mayoría de los
  economistas
- no anticiparon la crisis financiera y muchos
  acontecimientos subsiguientes.
Tomemos las tasas de interés de los bonos del tesoro.
En 2007, el año anterior a que explotara la crisis, las tasas de los bonos del tesoro de 10 años promediaban un 4,6%.
Es cierto que la Reserva Federal, en un esfuerzo por reactivar la economía, trató de reducir las tasas a largo plazo comprando casi 3 billones de bonos del Tesoro y de otros valores a largo plazo.
(El aumento de la demanda de los bonos eleva su precio y reduce su tasa de interés real.)
Eso podría haber reducido las tasas en 1 punto porcentual, sugiere un estudio de la Reserva.
El declive restante desde 2007 es un reflejo, principalmente, de dos factores:
- una economía débil que reduce la demanda de crédito;
- y la compra precavida de bonos del Tesoro como
  protección contra la calamidad.
- Ambos factores casi no se predijeron.
Si hubiéramos consultado a 1.000 economistas hace cinco años, - es dudoso que 10 de ellos hubiesen predicho
- las bajas tasas actuales de los bonos del Tesoro.
Según algunos indicios, la economía debería estar mejorando.
El secretario del tesoro, Tim Geithner informó, la semana pasada, que
- el capital bancario había aumentado un 70%,
- 420.000  millones de dólares,  desde hace 3 años.
- Los precios de las viviendas han empezado a subir
  lentamente, lo que sugiere
- una reactivación de ese mercado.
- El servicio de la deuda familiar -los pagos mensuales
  de los intereses y del principal- como porción de
   los ingresos disponibles
- ha caído a niveles de principios de los años 90,
según la Reserva Federal. Pero hasta el momento,
- estos presagios positivos se eutralizaron por
- la generalizada aversión al riesgo y
- la psicología del miedo.

Cuestión patológica
Tal como
- una “exuberancia irracional” impulsó el auge económico,
  de la misma manera
- la crisis puede sostenerse por un pesimismo casi
  patológico,
  que acarrea su propio cumplimiento.
- La tácita fe en la Economía -con la que
- los gobiernos pueden impedir otra Gran Depresión y
- asegurar que las recesiones, aunque inevitables, sean
  limitadas-
- ha dado paso a un profundo escepticismo.
En décadas recientes,
- “los inversores y economistas no hablaban mucho
- del ‘desastre’"
señala el columnista del Financial Times Gillian Tett, citando un estudio de Fulcrum Asset Management.
- “Los inversores edificaron sus carreras
- en un mundo sin el riesgo del desastre.”
Ahora
- esa suposición ha desaparecido;
- la conducta se adapta volviéndose más defensiva.
A pesar de los estancados juegos políticos presupuestarios en Estados Unidos,
- los Bonos del Tesoro parecen
- la inversión más segura.
Los consumidores, los administradores corporativos, los banqueros y los propietarios de pequeñas empresas
- exhiben una actitud igualmente defensiva.
Aunque no han pasado a un estado de hibernación económica, - su instinto es abstenerse.
Es
- NO gastar otro dólar,
- NO contratar otro empleado,
- NO obtener otro préstamo.
Cualesquiera sean las razones específicas, una causa subyacente es
- la ansiedad provocada por la creencia de que
- los medios modernos de control económico,
  - Bancos Centrales y
  - presupuestos gubernamentales-
- han perdido la capacidad de
  - generar una recuperación y
  - evitar catástrofes.
Sin consensos
No es que los economistas carezcan de ideas o de propuestas. Hay muchas que a menudo se presentan con pasión. Pero
- no hay consenso sobre
- qué deben ser y
- si funcionarán.
Para tomar un ejemplo: el comité de políticas a seguir de la Reserva Federal se reunirá esta semana con - pedidos clamorosos de
- que debe “hacer algo”
  - comprar más bonos,
  - comprar hipotecas,
  - alentar una inflación
  - para fortalecer la recuperación; pero
- no hay acuerdo sobre cuán eficaces serán estas
  medidas y
- hay preocupación de que algo produzca una reacción
  negativa.
- ¿De qué sirven las tasas de interés bajas
- si las entidades crediticias imponen condiciones
  tan estrictas que
- el crédito no fluye y
- los potenciales prestatarios no desean asumir
  más deudas?
- Las tasas para hipotecas de 30 años ya están
  al 3,5%.
Los obstáculos reales para una recuperación vigorosa se agravan debido a
- la reducción de la confianza
- en el poder de la Economía.
- Los peligros:
  - el retorno a una recesión o
  - la deflación,
- surgen de esa interacción.
- La falta de confianza
  - socavará la recuperación;
- una recuperación abortada
  - socavará la confianza.
- Quienquiera gane en noviembre
- enfrentará este ciclo.
- Su reto será romperlo.
Robert Samuelson - El Día - La Plata - 30-Jul-2012

El riesgo de leer

- Son la puerta de la libertad,

- el lugar donde moran miedos y sueños y
- se acarician las cuitas del alma

Paul Verlaine lo incluyó en su lista de poetas malditos, a pesar de que en sus inicios había reconocido a Baudelaire como uno de sus maestros.
Pero ciertamente Mallarmé no tardó mucho en convertirse en un maudit, quizás con menos rotundidad que su colega Rimbaud, pero con igual valentía.
Personalmente tuve mi época de enganche con Mallarmé en los tiempos de la revuelta, cuando creía que la poesía era la avanzadilla de las ideas de futuro.
Después entendí que la poesía sólo era eso, poesía, y precisamente por ello... era tan imprescindible.
Nunca he dejado de leer poesía, al azar, a veces en relecturas de los libros más amados, otras buscando nuevas voces y emociones.
Y en verano, cuando el reloj dulcifica su tictac, el retorno a la poesía es uno de mis placeres más íntimos, no en vano la poesía exige sus ritmos y sus pausas.
De Mallarmé es la frase que hoy me anima: "El mundo fue hecho para dar lugar a un libro hermoso".
Probablemente no es cierto, pero siempre aplaudiré el amor hiperbólico por los libros, porque, incluso cuando exagera,
- un amante de los libros siempre será un ser humano
  más fiable y completo.
Por supuesto hablo de libros en su sentido profundo y no de simples vómitos impresos que pululan por las esquinas de negras librerías.
A la par que hablo de lectores críticos y no de simples repetidores de palabras.
Entendámonos, el Mein Kampf también es un libro, y los radicales islamistas que leen todas las locuras del radicalismo también son lectores, pero ni ese tipo de textos impresos, ni ese tipo de lectores tienen nada que ver con los libros.
- Los libros son la puerta de la libertad,
- el lugar donde moran los miedos y los sueños y
- donde nacen las cuitas del alma.
- No concibo la vida sin libros, y
- no concibo los libros sin una vida intensa que los
  motive.
Sin embargo,
- si la aventura de leer es tan fascinante,
- ¿por qué cuesta tanto y a tantos leer con
  regularidad?
- Y especialmente, ¿por qué es tan poco popular la
  lectura entre los jóvenes?
Por supuesto no tengo ninguna tesis fiable al respecto e ignoro si alguien ha elaborado las respuestas pertinentes, pero si me permiten una reflexión de bolsillo,
- creo que la lectura es difícil porque
- es una actividad de riesgo que
- obliga a superar tres retos complejos:
- amar la soledad,
- confiar en el otro y
- pensar más allá de la superficie.
Y en los tiempos de
- la masificación, la desconfianza y la simpleza,
- no resulta fácil nadar a contracorriente.
- Cada día vivimos más deprisa, y
- los libros exigen calma;
- cada día tememos más al silencio, y
- los libros son puro silencio; y
- cada día somos más superficiales, y
- leer es una actividad solemne.
Sin embargo, cuando superamos los retos, descubrimos que
- leer es un verbo grande, mayestático, soberbio, que
- nos engrandece tanto como nos seduce y divierte.
Acabo con Borges:
-"Uno no es por lo que escribe,
- sino por lo que ha leído".
- Amén.
Pilar Rahola - La Vanguardia - Barcelona - 29-Jul-2012

Dinero por nada

Hasta los mercados reconocen ahora que lo importante es el crecimiento y el empleo


Durante años, personas supuestamente serias
- han lanzado advertencias alarmantes sobre
- las repercusiones de los elevados déficits presupuestarios.
- Déficits que son en su mayoría consecuencia de nuestra prolongada crisis económica.
En mayo de 2009, el profesor de Harvard Niall Ferguson declaraba que
- “la oleada de emisión de deuda” haría que los tipos de interés de EE UU se disparasen.
En marzo de 2011, Erskine Bowles, copresidente de la desventurada comisión para el déficit del presidente Obama, advertía que,
- a menos que se tomasen medidas urgentes contra el déficit,
- “los mercados nos devastarían”, probablemente en menos de dos años. Etcétera.
Bueno, supongo que a Bowles le quedan unos meses. Pero
- ha sucedido algo curioso en el camino hacia la pronosticada crisis fiscal:
- en lugar de dispararse, los costes del préstamo en EE UU han descendido
- hasta alcanzar el valor más bajo que han tenido en la historia del país.
Y no solo en Estados Unidos. En este momento, todos los países desarrollados que adquieren préstamos en su propia moneda son capaces de hacerlo a un precio muy barato.
- La incapacidad de los déficits para generar
- el pronosticado aumento de los tipos de interés
- nos dice algo importante sobre la naturaleza de nuestros problemas económicos,
- y la sabiduría, o falta de ella, de los autoproclamados guardianes de nuestra virtud fiscal.
Sin embargo, antes de llegar a eso, hablemos de esos bajísimos costes de los préstamos (tan bajos que, en algunos casos, los inversores están en realidad pagando a los Gobiernos para que les guarden el dinero).
En la mayoría de los casos, esto está sucediendo con
- “valores protegidos contra la inflación”,
- bonos cuyos pagos futuros están vinculados a los precios de consumo, de modo que
- los inversores no deben temer que su inversión vaya a verse erosionada por la inflación.
Incluso con esta protección, antes los inversores exigían un pago adicional considerable.
Antes de la crisis, los bonos estadounidenses a 10 años protegidos contra la inflación tenían generalmente un rendimiento del 2%.
Por el contrario, últimamente el tipo de estos bonos ha sido del -0,6%.
Para comprar estos bonos, los inversores están dispuestos a pagar más de la cantidad, ajustada según la inflación, que el Gobierno abonará finalmente en concepto de interés y principal.
De modo que
- los inversores están, en cierto sentido, ofreciendo a los Gobiernos
- dinero gratis durante los próximos 10 años; de hecho,
- están dispuestos a pagar a los Gobiernos una módica cuota por mantener su dinero a salvo.
Ahora, quienes tienen intereses creados en la historia de la crisis fiscal han realizado varios intentos por encontrar un argumento convincente para
- explicar que esa crisis no haya llegado a materializarse.
Uno de los preferidos es la afirmación de que la Reserva Federal
- está manteniendo los tipos de interés artificialmente bajos comprando bonos del Gobierno.
Pero esa teoría se puso a prueba el verano pasado cuando la Reserva suspendió temporalmente la compra de bonos. Muchas personas —entre ellas Bill Gross, del gigante de los fondos de renta fija Pimco— predijeron un repunte de los tipos de interés. No pasó nada.
Ah, y no hagan ningún caso de las advertencias de que en cualquier momento nos convertiremos en Grecia, ¡Grecia, les digo!
- Los países como Grecia, y por la misma razón, España,
- están sufriendo las consecuencias de su desacertada decisión de
- renunciar a sus monedas por el euro, que
- los ha hecho vulnerables de un modo en que Estados Unidos simplemente no lo es.
¿Y qué es lo que está pasando?
La principal respuesta es que
- esto es lo que ocurre cuando uno sufre un “ataque de desapalancamiento”,
- en el que todo el mundo intenta pagar sus deudas al mismo tiempo.
- La adquisición de préstamos por las familias se ha hundido;
- las empresas acumulan montones de dinero en efectivo porque
- no hay ninguna razón para ampliar la capacidad cuando no hay ventas a la vista; y
- la consecuencia es que los inversores están listos para salir sin tener ningún sitio al que ir, o
- más bien ningún sitio en el que depositar su dinero.
Así que
- están comprando deuda pública,
- incluso a intereses muy bajos,
- por falta de alternativas.
Además, al hacer que sea tan barato disponer de dinero, a efectos prácticos
- están pidiendo a los Gobiernos que emitan más deuda.
Y los Gobiernos deberían estar concediéndoles ese deseo, no obsesionándose con los déficits a corto plazo.
Advertencia obligatoria:
- sí, tenemos un problema presupuestario a largo plazo y
- deberíamos estar tomando medidas para hacerle frente,
- principalmente controlando los costes de la asistencia sanitaria.
Pero es sencillamente una locura
- despedir profesores y
- cancelar proyectos de infraestructura en un momento
- en el que los inversores están ofreciendo financiación a interés cero o negativo.
No hay ni que elaborar un argumento keynesiano sobre el empleo para ser consciente de eso.
Basta con darse cuenta de que,
- cuando el dinero es barato, es buen momento de invertir.
- Y tanto la educación como las infraestructuras
- son inversiones en el futuro de Estados Unidos;
- terminaremos pagando un precio elevado y completamente gratuito por
- ensañarnos con ellas del modo en que lo estamos haciendo.
Dicho eso, ustedes también deberían ser keynesianos.
La experiencia de los últimos años —sobre todo, el espectacular fracaso de las políticas de austeridad en Europa—
- ha sido una perfecta demostración de la idea básica
  de Keynes:
- recortar drásticamente el gasto en una economía
  deprimida
- la deprime todavía más.
Así que ya es hora de hacer caso omiso a los supuestos hombres sabios que se han apropiado del debate político y han convertido el déficit en el tema de conversación.
- Se han equivocado en todo; y en estos momentos,
- hasta los mercados financieros nos dicen que
- deberíamos centrarnos en el crecimiento y el empleo.
Paul Krugman - El País - Madrid - 29-Jul-2012

Estados Unidos mueve sus fichas hacia el océano Pacífico

- El nuevo tablero mundial

- Implicancias de una reorientación estratégica
- La Base de Pearl Harbor-Hickam.
- La importancia de este océano, rodeado de algunas de
  las economías más dinámicas y por miles de millones de
  personas, realza la posición geográfica de Chile

Pocos lugares son tan útiles para observar la creciente importancia que asigna EE.UU. al Pacífico como la gigantesca estación aeronaval de Pearl Harbour-Hickam, donde, entre palmeras y planicies volcánicas, decenas de buques y aviones se posicionan de forma calculada
- a medio camino entre América y Asia.

Desde este lugar, Washington
- está tejiendo hoy un complejo sistema de alianzas
  con países del Pacífico para
- garantizar la seguridad y estabilidad de un océano
- por el cual navega la economía global del siglo XXI.
La nueva estrategia de EE.UU. hacia el Pacífico fue anunciada en noviembre de 2011, cuando la secretaria de Estado, Hillary Clinton, reveló que
- habría un cambio de foco de su país,
- tras una década de dedicación casi exclusiva a
- las guerras de Irak y Afganistán.
El cambio -explicó Clinton- implicará
- reforzar una serie de mecanismos diplomáticos y
  económicos, como
- el Acuerdo de Asociación Estratégica Transpacífico,
- un tratado de libre comercio que busca involucrar a
  naciones que se reparten en la cuenca del mayor
  océano del mundo y que tiene a Chile entre sus
 fundadores.

Sin embargo, la pieza clave para llevar a cabo esta estrategia es
- el componente militar, o, mejor dicho,
- la Armada norteamericana, como lo deja
  en evidencia
- el ejercicio naval RIMPAC que desarrolla en estos días
  en las costas de Hawai y donde participan buques
  estadounidenses, australianos, canadienses, chilenos,
  británicos, franceses, japoneses, surcoreanos, rusos,
  neozelandeses y singapurenses, entre otros.
Entre dos gigantes
"La mayoría de los países que participan en RIMPAC entienden la regla 70-80-90:
- 70% del planeta está cubierto por agua;
- 80% de la población mundial vive en costas o litorales;
- 90% del comercio mundial se hace por vía marítima.
- Son todas naciones marítimas, y
- éste es un siglo marítimo",
explica a "El Mercurio" a bordo del portaaviones USS "Nimitz", el contraalmirante Peter Gumataotao, comandante del grupo batalla N°11 de la Marina estadounidense.
Y "ahora estamos cambiando nuestro foco, estamos haciendo del Pacífico una prioridad", añade, al comentar las directivas recibidas de su comandante en jefe.



A diferencia de los tanques, que cuando cruzan una frontera invaden, los buques pueden atracar en puertos extranjeros sin causar mayor revuelo.
En este sentido, actúan tanto en el campo diplomático como en el militar, si es necesario. Y en el Pacífico, éstas son caras de una misma moneda.
Un factor que sin duda planea sobre esta versión de RIMPAC -aunque ningún oficial quiera admitirlo abiertamente acá- es
- la vertiginosa expansión de la Armada china,
que le está permitiendo al gigante asiático extender su influencia más allá de sus costas, en concordancia con
- el imperio mercantil que forja por vía marítima.
Los planificadores militares de Beijing esperan contar con
- 60 submarinos para esta década y
- 75 al final de la próxima,
- sobrepasando a EE.UU.
Además, están construyendo buques anfibios, destructores, y acaban de botar un portaaviones.
El objetivo legítimo de China sería
- asegurar las vías marítimas por donde importa
  petróleo y materias primas y exporta productos
 manufacturados,
algo que está llevando a cabo de manera sutil con avanzadas comerciales, pero decidida con buques de guerra, como ya lo han testimoniado algunos de sus vecinos con los que mantienen disputas territoriales en aguas del sudeste asiático.
Esta situación ha motivado a varios países del Pacífico Occidental (la mayoría, presentes en RIMPAC)
- a negociar o profundizar acuerdos bilaterales
- de defensa con EE.UU.,
los que, sumados, dan
- una suerte de alianza militar regional tácita y
- donde los elementos esenciales son
- Australia, Japón y Corea del Sur.
El dilema no es menor para muchas de estas naciones -desde Vietnam a Nueva Zelanda-, porque
- la misma potencia militar emergente que
- inquieta al vecindario es también
- el principal socio comercial.
Por las consecuencias económicas y políticas que puede tener algo tan sencillo como
- dar un acceso privilegiado a un puerto a
- los estadounidenses o los chinos,
cada paso que avance un país del área tiene que ser muy bien medido, para no generar fricciones.
Aunque la mayoría de los analistas
- no prevé un conflicto directo
- entre Washington y Beijing,
- el manejo de las tensiones que están brotando
  en el Pacífico suroccidental por
- las disputas marítimas cruzadas demanda
- contar con los medios para evitar que
- una región tan crucial para la economía mundial
- se mantenga estable, y
- la Armada estadounidense trabaja para conseguirlo.

Demasiado grande
Por su tamaño, se puede afirmar que el Pacífico es el principio organizador de la superficie terrestre: ocupa un tercio de la misma y tiene el doble de tamaño que el Atlántico.
Esto ayuda a entender, en parte, la decisión anunciada por el secretario de Defensa, Leon Panetta, de
- desplazar para el 2020 el 60% de la flota al Pacífico,
- rompiendo así el viejo 50/50.
A pesar de todos los sofisticados buques y aeronaves que esto implica, Estados Unidos reconoce que
- por sí solo no puede cumplir con su propósito de
- salvaguardar el orden en el mar y
- proteger el comercio en un tablero de estas
  dimensiones.
"Cuando miramos hacia el futuro y vemos el tamaño de la cuenca del Pacífico, eso nos impone el requisito de tener asociaciones con muchos países", explica el contraalmirante Gumataotao, quien nació en la isla de Guam.
Y el ejercicio RIMPAC, que dura un mes y donde participan 22 naciones con 42 buques, 200 aeronaves y 25.000 tropas, se ha vuelto una piedra angular de esta nueva clase de cooperación que se busca lograr en el mayor océano del mundo.
En escenarios ficticios que incluyen desde la entrega de ayuda humanitaria por una catástrofe natural hasta el manejo de un conflicto de alta intensidad, una inmensa flota multinacional aprende a trabajar en las costas de Hawai de forma combinada.
"RIMPAC nos permite saber mucho mejor qué tienen los militares de otros países para ofrecer. Estamos trabajando en la entrega de ayuda humanitaria con otros países, como con la Marina chilena", ejemplifica Gumataotao.
Como la idea es que el liderazgo en el manejo de una eventual situación de crisis no siempre sea estadounidense, en el ejercicio se asignaron importantes funciones a comandantes de países extranjeros, en su mayoría de Australia, Canadá y Japón.
Y por primera vez, a un capitán de navío chileno se le dio la crucial misión de dirigir el grupo de tareas que incluye al portaaviones y a la vez ser el encargado de la protección del principal grupo de superficie, con 18 buques.
Al mismo tiempo, la fragata "Lynch" lidera a una escuadra de seis barcos a cargo de proteger un transporte anfibio.
A propósito, el comandante del grupo batalla N°11 de la Marina estadounidense USS "Nimitz" entrega su impresión: "El equipo chileno que vino acá, así como también la fragata 'Lynch' y el helicóptero que trajeron, se han desempeñado de forma admirable.
Y aunque nos quedan más días en el mar, si las cosas siguen como vienen dándose, puedo afirmar que
- estoy orgulloso de decir que navegué junto a ellos".
Juan Pablo Toro - El Mercurio - Sgo. de Chile - 29-Jul-2012 

El problema no es Evita o Roca, es la inflación

Si se reconoce a Juan Bautista Alberdi el carácter de fundador institucional de la República, pues sin duda Julio Argentino Roca fue el fundador material.


Durante los 24 años que duró su poder real (formalmente en las dos presidencias de 1880-1886 y 1898-1904, en los hechos durante el interin también)
- el PBI se multiplicó casi por 5, pasando de los 3.927
  a los 18.405 millones de dólares,
- al tiempo que la población se duplicó, debido a la
  masiva inmigración, llegando a
- los 5.247.800 habitantes hacia el final de su segundo
  mandato, lo que significó que
- el PBI per cápita creciera de los 1.534 dólares en
  1880, a los 3.507 dólares de 1904.
Para poner en contexto la cifra, basta con ver que Alemania, Francia, Italia y Canadá, por ejemplo, ostentaban niveles menores de producto por persona que Argentina, al tiempo que
- Inglaterra, Estado Unidos, Australia y Nueva
  Zelanda,
- por entonces los 4 países más ricos del mundo,
- tenían un PBI per cápita cercano a los 4.500 dólares,
- sólo un 28% por encima del de nuestro país.
- En la actualidad esos países son entre 3 y 4 veces
  más ricos que nosotros.
Si lo comparamos con los 24 años anteriores y posteriores a su período en el poder,
- entre 1856 y 1880 el PBI per cápita creció un
  21,7%, mientras que
- entre 1904 y 1928 la economía se expandió un
  29,14%.
Bajo el período de oro de la generación del ´80, en cambio,
- el nivel de actividad económica per cápita creció
  un 128% 
- y al día de la fecha no existe ningún otro período
  semejante
- en la historia con un crecimiento tan notable.

Las claves del desarrollo
La espectacularidad de esos números se explica por tres políticas fundamentales, a saber:
1- Fomento del capital privado.
Sobre todo en ferrocarriles, cuyas extensiones de vías prácticamente se multiplicaron por 7
en esos 24 años.
2- Desarrollo del sistema educativo público.
Cuyo hito fundamental es la Ley 1420 de 1884 en la que se estableció la instrucción primaria gratuita y obligatoria, la regulación de contenidos por parte del estado y la laicidad de la enseñanza.
3- Y finalmente la controvertida Campaña al Desierto.
En la cual, como indica Romain Gaignard (de acuerdo a lo establecido en la Ley Avellaneda de 1876)
- se distribuyeron 10.000.000 de hectáreas entre quienes
  suscribieron los bonos públicos  que financiaron la
  expedición militar
- que, según el Informe Oficial de la Comisión Científica
  que acompañó al Ejército,
- dio muerte a unos 1.500 Mapuches,
- tomando prisioneros y entregando como sirvientes
  (esclavos) a otros 14.000.
En la controversia quedará la cuestión de
- si las tierras pertenecían efectivamente a los
  Mapuches o
- si, por el contrario, les correspondían a los
  Tehuelches que las habían habitado en primera
  instancia antes de ser arrasados por aquellos
 Araucanos, como así también
- la conjetura respecto de la conquista alternativa de
  la Patagonia (y buena parte de la pampa
  húmeda) por parte de Chile,
- si Roca no hubiera fundado antes el Ejército
  Argentino y ocupado esa zona.

Un ícono de las conquistas sociales
Evita, por su parte, fue una figura política emblemática del Justicialismo, un ícono de las conquistas sociales del primer peronismo, que sin duda resultó muy influyente en la sanción del voto femenino porque, aunque había sido una bandera histórica del Socialismo, probablemente habría tardado algunos años más en materializarse de no haber sido por su peso político.



En ese sentido, si la posibilidad de que “la abanderada de los humildes” fuera elegida para ilustrar un billete se hubiera circunscripto a las nuevas denominaciones de 200 ó 500 pesos por ejemplo, habría sin duda suscitado un rico e interesante debate respecto del mérito de otras figuras partidarias significativas, como podrían haber sido los casos de Leandro Alem, o el mismo Che Guevara.
La contraposición de las figuras de Eva y Roca, por el contrario,
- es completamente absurda, puesto que
- no existe punto de comparación entre ellos y después
  de todo,
- además, el propio Perón honró a Roca en 1948,
  nombrando con su apellido
- a uno de los ferrocarriles más importantes, poniéndolo
  inclus en el mismo lugar que a Belgrano y San Martín.
Salvo, claro, que uno haya leído el decálogo que el brillante lingüista Noam Chomsky escribió hace poco respecto de las “10 estrategias de manipulación mediática”.
Este profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts señala que
- la distracción es la estrategia número uno de control
  social,
- que “consiste en desviar la atención del público de
- los problemas importantes y
- los cambios decididos por las elites políticas y
  económicas, mediante la técnica de
- el diluvio o inundación de continuas distracciones e
- informaciones insignificantes... y
- mantener la atención del público distraída,
- lejos de los verdaderos problemas sociales,
- cautivada por temas sin importancia real”.

El drama real
El problema de fondo en Argentina, es que
- los billetes de 100 pesos tienen el mismo poder
  adquisitivo que tenían
- los de 20 pesos hace 10 años, por culpa de
- una inflación que está hundiendo al modelo económico y
- es la principal responsable de que, incluso según el
  INDEC,
- la economía no crezca más hace seis meses y
- ya hayan comenzado las suspensiones de personal
  en muchas plantas. Resulta anecdótico
- si el ícono de Eva aparece en billetes importados
  de Brasil,
- o fabricados con groseras fallas por una empresa
  fantasma que no tiene dueño.
Un homenaje devaluado,
- emblema de
- una administración que busca
- disfrazar su incapacidad de gestión
- desde la manipulación mediática.
Martín Tetaz - El Día - La Plata - 30-Jul-2012