"En Finlandia exigimos más a quien quiere ser docente"

Entrevista a Timo Riiho, catedrático; analiza la educación finlandesa, la mejor de Europa según la OCDE
Tengo 61 años: buen profesor es quien sabe aprender y cada vez lo disfruto más.
Nací en Kotka, Finlandia. Soy catedrático de Lenguas Iberorrománicas de la Universidad de Helsinki. A punto de ser abuelo. Soy luterano sin fervor.
Ni de izquierdas ni de derechas: soy un liberal.

Prestigio
Los estudiantes finlandeses son los mejores de Europa en la evaluación PISA de la OCDE.
Sus profesores, sin embargo, no están mejor pagados ni sus escuelas mejor dotadas.
El profesor Riiho aventura una explicación:
- los finlandeses no hacen política con su educación –pública y gratuita– y
- exigen más titulación, idiomas y especialización que nosotros a los aspirantes a la docencia.
Y como le exigen mucho,
- el docente en Finlandia goza de mucho prestigio y reconocimiento social.
El doctor Riiho viene a colaborar –y se paga el viaje– con la escuela Onze de Setembre de Sant Quirze, invitado por el profesor Joan Serrat i Rodeja, que quiere aprender: ¡aquí también tenemos docentes estupendos!

- Por qué la educación finlandesa es la mejor de Europa?
Para empezar, porque mantenemos a nuestra educación por encima del debate político partidista. En cambio, me sorprende e irrita –porque amo este país– cómo aquí, cada vez que gana el PP o el PSOE, quieren cambiar de arriba abajo el sistema educativo.

- Otra muestra de que nuestra democracia se ha degradado en partidocracia.
Pues debería haber instituciones más allá de los partidos:
- consensuadas por todos y
- gestionadas por una sociedad civil activa, diversa y plural.
- La educación es demasiado importante para dejarla en
las exclusivas manos de los políticos y debe gozar de un consenso
a prueba de elecciones.

- Ya me contará cómo lo consiguen en Finlandia.
Lo primero que necesita un buen profesor es que los políticos le dejen trabajar...

- Un buen profesor y todo el mundo.
... Después, la buena educación es la que no deja a nadie atrás. A nadie. En Finlandia, el 99,9% de la educación es pública y gratuita, pero pública no quiere decir burocrática:
- la sociedad civil se implica en su gestión.
- Está financiada a medias por el Estado y los ayuntamientos.

- ¿Con generosidad?
No más de la posible. De hecho, ahora mismo, como consecuencia de la crisis, es probable que se aumente el número de alumnos por aula hasta cuarenta.

- Supongo que los finlandeses pagan mejor que nosotros a sus profesores.
No es así. Los sueldos –los he comprobado– de los enseñantes en Finlandia no son superiores a los españoles. Son parecidos.

- Entonces no es cuestión de sueldo.
No, señor. Lo que sí he observado es que en Finlandia los requisitos de acceso al profesorado son más exigentes que los suyos.

- Cuéntenos.
Para empezar, todos los profesores tienen que hablar perfectamente las dos lenguas del país: sueco y finlandés. Porque Finlandia es un Estado bilingüe, ya que existe una minoría –el 6 por ciento– suecohablante.

- ¿Usted habla sueco también?
Naturalmente: soy funcionario. Además, debemos hablar inglés.
Los maestros de primaria necesitan la licenciatura en Pedagogía y la mayoría completan otra licenciatura universitaria en una materia específica: Exactas, Física, Biología, Lingüística...
Muchos obtienen el doctorado antes de empezar a enseñar y existe una considerable y muy útil proporción en el aula de especialistas en problemas del lenguaje y en trastornos del aprendizaje.

- ¿En qué se nota toda esta exigencia?
En que no tenemos ni "suspenso" ni "fracaso escolar" tal como lo entienden ustedes.
Cuando un niño se queda rezagado, el pedagogo es el propio profesor e interviene.

- Pero hay niños con menos aptitudes que otros... ¿o acaso en Finlandia no?
He asistido a ese debate otras veces. Los niños con menos capacidades, en principio, no se segregan, porque incluyéndolos con los demás mejoran y los mejores aprenden aún más al tener oportunidad de ayudarles.

- Pero en Finlandia ustedes tienen pocos niños inmigrantes, ¿verdad...?
Cierto, es así, porque para un extracomunitario es muy difícil conseguir permiso de residencia. Finlandia se ha distinguido históricamente en Europa por esa política.

- ... Y es más fácil ser solidario con quien es como tú.
Es la historia la que nos hace así. Durante 800 años nos dominaron los suecos; después los rusos durante otros 100. Por eso, la escuela finlandesa surge con la voluntad de recuperar la lengua nacional en el siglo XIX. Y no quisiera hablar mal de mi país...

- Sólo se corrige el error que se admite.
... Pero le recordaré que las últimas elecciones legislativas las ha ganado un partido casi de extrema derecha que ha insistido en mantener la inmigración en mínimos. Así que ya ve que no todo es tan estupendo.

- Son un país pequeño y homogéneo.
Una vasta geografía para apenas algo más de 5 millones de habitantes. Pero es más bien la educación la que nos convierte en una nación homogénea, y no al revés.

- ¿Y su formación profesional es buena?
Lo que puedo decirle es que el sistema es muy flexible y permite compaginar con soltura enseñanzas profesionales y académicas: el paso de un ciclo a otro es habitual.

- Aunque sacamos peores notas que ustedes en PISA, ¿nos envidia en algo?
Por supuesto: aquí
- la familia es un factor de influencia beneficiosa mucho mayor que
en Finlandia y
- ustedes socializan mejor a sus niños y jóvenes.
La familia finlandesa demasiado a menudo cree que
- la educación es competencia exclusiva de la escuela.

- ¿Y dónde está el problema?
En que
- la educación no es exclusiva ni de la escuela ni de los profesores:
- todos debemos comprometernos con ella.
Y aunque saquen buenas notas en el Informe Internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA) de la OCDE,
- nuestros chavales, en general bien formados intelectualmente,
- no siempre son bien educados.

- Habla usted un excelente castellano.
Y entiendo el catalán. No tiene mérito: soy catedrático de Lenguas Iberorrománicas.
Aprendí el euskera, además, por la hipótesis de afinidad con el finés, porque es un fósil viviente apasionante y complejo y porque es sustrato del castellano.
Lluis Amiguet - La Vanguardia - Barcelona - 15-Ene-2012