¿Puede el yuan convertirse en moneda de reserva internacional?

Conforme China avanza a pasos agigantados rumbo a convertirse en la mayor economía del mundo, ya ocupa el segundo lugar detrás de Estados Unidos, es legítimo preguntarse
- si su moneda, el renminbi o yuan, asumirá el papel que hoy tiene el dólar en el sistema financiero.
La interrogante reviste especial relevancia para América Latina debido a los crecientes vínculos comerciales con el gigante asiático, dijeron los expositores en un reciente foro realizado en Nueva York sobre las implicaciones para América Latina de la internacionalización del yuan.
"Entre 1997 y 2007, el comercio chino con América Latina se multiplicó por diez veces hasta US$102.000 millones, convirtiendo a China en el mayor socio comercial de la región después de Estados Unidos", dijo Julio Rojas, presidente ejecutivo entrante de Standard Chartered Bank para las Américas, en la presentación en el Consejo de las Américas.
En el caso de Brasil, la mayor economía de la región,
- China ya desplazó a EE.UU. al segundo lugar en el intercambio comercial.
Ilan Goldfajn, economista jefe de Itaú Unibanco, el mayor banco privado de Brasil, dijo que
- la Inversión Extranjera Directa de China en América Latina se ha disparado
- de US$ 2.700 millones al comienzo de la década
- a US$59.000 millones.
"No hay dudas que las regiones se complementan", manifestó.
El caso de dos empresas brasileñas es emblemático
Las ventas de mineral de hierro de la minera brasileña Vale S.A. a China aumentaron 10% interanual en el último trimestre.
El 41,4% de las ventas totales de mineral de hierro de Vale en el trimestre se destinó a China, un mercado que representó 29,7% de los ingresos totales de la minera.
A su vez, el fabricante de aviones Embraer S.A. recibió un encargo de compañías chinas por US$1.500 millones, un acuerdo anunciado en la cumbre de los presidentes de ambos países, Hu Jintao y Dilma Rousseff, que tuvo lugar en abril en China.
La tendencia a la internacionalización del yuan ya está en marcha, notaron los expositores del foro. La pregunta, entonces, no es tanto si ocurrirá la internacionalización del yuan,
- sino cuándo y en qué medida.
Como señaló Rojas,
- en el último trimestre China usó el yuan para 7% de su comercio.
En julio de 2009, la balanza de pagos comerciales en su propia moneda era de apenas 0,1%, indicó Neil Daswani, jefe de transacciones bancarias para el nordeste de Asia de Standard Chartered.
Ello por sí solo, empero, no es suficiente para que el yuan se internacionalice, agregó Daswani.
Los expositores concordaron en que
- deben cumplirse una serie de requisitos antes de que el yuan se convierta en una moneda de
reserva internacional a la par del dólar.
Ilan Goldfajn, el economista jefe de Itaú Unibanco, resaltó que
- una de las condiciones para que la moneda de un país se convierta en moneda de reserva era
- "ser creíble" y destacó la credibilidad del Tesoro de Estados Unidos en el apogeo de la
crisis financiera mundial de 2008,
cuando los inversionistas buscaron refugio en la seguridad de la deuda soberana estadounidense, aun con tasas de reserva negativas.
Joseph Leahy, corresponsal jefe del Financial Times en Brasil, reconoció que hay
- un aire "de inevitabilidad" en torno de la internacionalización del yuan,
pero advirtió que
- "tienen que ocurrir muchas cosas" antes de la internacionalización del yuan.
En especial, dijo,
- "China tendrá que desarrollar el mercado de inversiones para que el yuan se convierta
en moneda de reserva".
Goldfajn observó que en la canasta de monedas de reserva del Banco Central do Brasil
- no había yuanes.
- "No puedes tener 50% de tu comercio con China y no tener yuan",
dijo y contó que estuvo preguntando a presidentes ejecutivos de empresas brasileñas en una reciente recepción si iban a comenzar a negociar en yuanes.
- Todos invariablemente contestaban, "¿Qué?"
Avedis Hadjian - The Wall Street Journal - NYC - 24-May-2011