El "Controller": Cargo clave que toma fuerza en los directorios de empresas

- Un ente autónomo que no depende de la gerencia.
- Reporta directamente a los directores y tiene acceso a toda la información de la compañía.
- Su misión es evitar riesgos financieros, legales, de fraude, laborales, etc.
- Varias empresas han empezado a buscar ejecutivos para ocupar el cargo.

Las diferencias que han mostrado los directores al interior de FASA por no haber recibido información relevante sobre las operaciones de la compañía se podrían haber evitado. O por lo menos eso creen algunos de los directores y expertos consultados por "El Mercurio".
Mientras en Estados Unidos el escándalo de Enron, a fines de 2001, tuvo como consecuencia, entre otras cosas, la publicación de la ley Sarbanes-Oxley para asegurar el control interno de las compañías y evitar los fraudes, en Chile todavía queda por hacer.
"En materia de gobiernos corporativos estamos algo atrasados. Hay directores que participan activamente, pero en muchas compañías hay directores que toman un rol más lejano de lo aconsejable", dice el director de empresas Laurence Golborne.
Es que a pesar de que es responsabilidad del directorio
- tomar decisiones,
- monitorear los temas,
- fiscalizar y estar informados,
- esto no siempre ocurre.
Además, muchas veces es la misma gerencia general la que rinde cuenta en las reuniones mensuales o semanales de lo que ha estado ocurriendo, pero no se da una visión más general del negocio y de los riesgos potenciales que tiene el mismo.

La figura
Es esa visión general la que la mayoría de las multinacionales y algunos grupos o empresas nacionales han decidido dar a sus directores. Aunque no es una práctica común en Chile, hay compañías de diferentes rubros que han decidido tener un "controller".
Una tendencia que según Max Vicuña, socio de MV Amrop, ha tomado más fuerza desde que se desató la crisis financiera internacional, por la necesidad de tener bajo control todos los riesgos (financieros, de marca, laborales, de fraude, de colusión, etc.).
"Se trata de
- que el directorio tenga una instancia de contraloría más global
- que se meta en la empresa de forma discrecional y con una especie de pasaporte diplomático.
- Pero sin que eso constituya poder, sino acceso a información",
cuenta Vicuña.
En tiempos como los actuales es que toma más fuerza el que los directores tengan
- a una persona o a un grupo de personas que no trabajen con la administración,
- que pueda moverse de forma transversal al interior de la compañía y
- que pueda hacer un diagnóstico de todos los riesgos que se pueden estar corriendo.
- Que controle hasta lo que hace el gerente general y
- que completamente la información que entrega la administración a los miembros del directorio.
"Es razonable que haya sistemas de control interno que reporten directamente al directorio. De repente, hay situaciones que no pueden ser conocidas por sus miembros. Se deben encontrar caminos para estar regularmente informados", asegura el también director de empresas, Alejandro Ferreiro.
Lo que es internacionalmente una práctica habitual, es probable que se intensifique en Chile.
Y así lo aseguran los consultados, quienes creen que los problemas que está teniendo hoy el directorio de FASA, sumados a la crisis internacional, harán que la fórmula de control global e independiente de riesgos tome más importancia que nunca.
ALEJANDRO FERREIRO - Director de empresas y ex ministro de Economía: "Los directores tienen todo el derecho a informarse. Existen pecados de omisión cuando no se conoce la información específica de la empresa".
LAURENCE GOLBORNE - Director de empresas: "Los problemas en empresas internacionales o en el sector financiero han mostrado claramente la necesidad de tener mecanismos más activos de control".MAX VICUÑA - Socio de MV Amrop: "El 'controller' tiene el empoderamiento por parte del directorio para moverse al interior de la empresa de forma transversal. Tiene herramientas, pero no mando".

¿Quiénes pueden ocupar el cargo?
No es necesariamente el más querido dentro de las empresas. En su forma más pura y como se utiliza en Estados Unidos,
el Controller es una persona o un grupo de personas
- que funciona de forma autónoma de la administración de la compañía,
- que le reporta directamente al directorio y
- que tiene la posibilidad de contar con un conocimiento global de los riesgos del negocio.
"A través de la figura del controller, un directorio puede estar plenamente informado de todas las instancias de riesgo que tienen", cuenta Max Vicuña, quien ha buscado profesionales para tomar este cargo en empresas.

Debe ser una persona
- de mucha credibilidad,
- que esté avalada por el directorio y
- ante la administración por sus conocimientos.
- Debe saber de auditoría, finanzas, de sistemas y del negocio.
- Pero, además, no debe generar lazos de confianza,
- porque su misión es mirar el negocio desde otra perspectiva y
- asegurar al directorio que no corren riesgos de
- colusión,
- corrupción,
- pérdida de utilidades o
- fraude, entre otros.
BERNARDITA SERRANO BASCUÑÁN - "El Mercurio" - Sgo. de Chile - 10-Abr-2009