Gobierno de EE.UU. descubre vasta riqueza mineral en Afganistán

Se dice que los "sensacionales" recursos serían suficientes para alterar radicalmente la economía del país.

Geólogos de Estados Unidos descubrieron depósitos minerales sin explotar por un valor de
- un billón de dólares en Afganistán,
incluyendo vastas reservas de cobre y litio, informó el influyente diario norteamericano The New York Times en su edición con fecha de hoy lunes.
Los depósitos, que también incluyen vastas vetas de hierro, oro, niobio y cobalto, son suficientes para
- transformar este país devastado por la guerra en uno de los mayores exportadores de minerales del mundo,
según declararon altos funcionarios de EE.UU. al rotativo.
Los depósitos potenciales de litio de Afganistán son tan vastos como los de Bolivia, que hasta el momento tiene las mayores reservas del mundo de este mineral, agregó el diario.
El litio es un mineral clave utilizado en las baterías recargables, así como en todo tipo de cosas, desde teléfonos celulares a laptops y autos eléctricos.
Los depósitos de hierro y cobre son lo bastante grandes como para hacer de Afganistán uno de los principales productores del mundo, afirmaron los funcionarios citados por el Times.
"Aquí hay un potencial sensacional", declaró a The New York Times el general David Petraeus, jefe del Comando Central.
"Esto se convertirá en la columna vertebral de la economía afgana", dijo Jalil Jumriany, asesor del ministro de Minería de Afganistán.
Un equipo de geólogos y responsables del Pentágono descubrieron la riqueza mineral con la ayuda de información recolectada por expertos soviéticos en minería durante la ocupación de Afganistán en la década de 1980.

The New York Times - "El Mercurio" - Sgo. de Chile - 14-Jun-2010

El nuevo tesoro de Afganistán

Habrá película. El guión es demasiado atractivo como para ignorarlo. Afganistán, país en guerra permanente, tumba de ambiciones en la zona de al menos dos imperios (el británico y el soviético), descubre un mineral indispensable para el futuro de la humanidad, el litio. Sin duda, habrá película. El guión está esbozado. Faltan los detalles, el diálogo y quién se queda con el tesoro. Porque se trata de un tesoro.

Según las últimas informaciones, en el subsuelo de Afganistán existen reservas de minerales indispensables para el desarrollo de las nuevas tecnologías por valor de un billón de dólares. Parte de esas reservas serían de litio, un metal blando de color plata y rápida oxidación al que el desarrollo de las telecomunicaciones ha convertido en indispensable. Tan indispensable que su valor se ha multiplicado por diez en apenas un lustro. Porque es tan deseado como escaso.
Si se confirmara el hallazgo en el país de los talibanes, el torturado Afganistán se convertiría, junto con la Bolivia de Evo Morales, en un espacio estratégico para el futuro de la economía mundial.

El litio, que permite hacer baterías que almacenan energía con menor peso y volumen, es muy escaso. Bolivia, en dos departamentos (Potosí y Oruro), posee el 50% de las reservas del mundo, muy por encima de otros países que también tienen algo del mineral como Chile o EE UU.

La cifra de reservas de litio en Bolivia, no obstante, no está clara. Hay cálculos muy diversos. Desde únicamente 5,4 millones de toneladas extraíbles hasta 100 millones. Pero, cifras al margen, esas reservas son suficientes como para haber atraído al país a las grandes compañías automovilísticas de Japón y EE UU, así como a inversores de Francia y de otras nacionalidades.
Para la industria del automóvil, el litio es crucial. Si como parece, la industria del coche apuesta por los vehículos híbridos (que funcionan con carburantes tradicionales y electricidad), necesitará baterías de bajo peso, de volumen razonable y alta capacidad. Necesitará, en suma, litio.
El mineral supuestamente descubierto en Afganistán se suma así a la lista de minerales escasos y valiosos que son indispensables para garantizar el desarrollo de la tecnología.

Como en el caso del coltán (indispensable para fabricar móviles y cuyas reservas están en su mayor parte en el Congo), el litio puede ser una fuente de riqueza, pero también de conflictos.

Por el coltán, como antes por los diamantes (fuente de inspiración para buenas películas), se han organizado ejércitos, guerras y golpes de Estado. El litio puede alimentar nuevos conflictos. En todo caso, descubrimientos como el supuestamente realizado en Afganistán ayudan a entender mensajes como el que le costó el cargo al presidente alemán Horst Kholer.

Este aseguró que, "en casos extremos es necesaria la fuerza militar para asegurar nuestros intereses, por ejemplo la salvaguarda de nuestras rutas comerciales". ¿Y el litio?

SANTIAGO CARCAR - "El País" - Madrid - 14-Jun-2010