La leción de Beijin: Población igual a productividad

El recorrido de China para llegar a ser la segunda economía mundial pone de relieve
- una nueva realidad postindustrial:
- la población cuenta tanto como la productividad a la hora de determinar

el poderío económico.
Desde la revolución industrial, ese no había sido el caso.
- La productividad de los trabajadores en Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Japón
- no solamente enriqueció a esos países,
- sino que los transformó en las economías más grandes del mundo,
- a pesar de tener poblaciones mucho más pequeñas que China e India.
El acelerado crecimiento de China durante los últimos 30 años
- ha sacado a cientos de millones de personas de la pobreza y
- convertido al país en la fábrica del mundo.
Pero
- el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita es de apenas US$4.300,
de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
- La principal razón que explica el ascenso chino a la élite de la economía mundial es
- su población de 1.300 millones de habitantes.
Basta con revisar los números. China tiene 11 veces la población de Japón,
- lo suficiente para impulsarla por delante en la clasificación del PIB, a pesar de que
- cuenta con un ingreso per cápita de poco más de la décima parte del de ese país.
Para que
- China salte por delante de EE.UU., que tiene alrededor de la cuarta parte de su población,
- necesita aumentar su producto per cápita hasta que sea
- un poco más de la cuarta parte del estadounidense.
Actualmente,
- el ingreso per cápita chino equivale a la onceava parte del de EE.UU.
"Por primera vez, tenemos esa extraña combinación,
- una de las mayores economías del mundo es también una de las más pobres",
dijo Qu Hongbin, analista del banco británico HSBC, en Hong Kong.
La posibilidad de que
- China deje atrás a EE.UU. depende de
- por cuánto tiempo pueda seguir creciendo mucho más rápidamente que

el país norteamericano.
Arvind Subramanian, economista del Instituto Peterson de Economía Internacional, un centro de estudios de Washington, calcula que
- ello ocurrirá después de 2025,
aunque otros son más cautelosos.

Kenneth Rogoff, economista de la Universidad de Harvard, dijo que
- es difícil predecirlo porque muchos países sufren traspiés en el camino,
- a menudo a raíz de crisis bancarias.
Muchos, por ejemplo, predijeron en los años 80 que Japón iba a superar a EE.UU., pero su economía se ha rezagado respecto a la estadounidense desde 1990.
- Es extraordinariamente difícil para un país pobre
- trepar a la cúspide de la economía mundial.
El FMI clasifica a 33 economías como "avanzadas". De ellas, solamente cuatro no europeas,
- Singapur, Corea del Sur, Taiwán y Hong Kong,
- eran pobres antes de la Primera Guerra Mundial.
Otra, Israel, no existía en 1914.
- Un país considerado avanzado entonces, Argentina,
- ya no integra la categoría debido a décadas de problemas políticos y económicos.
China es clasificada como
- un país "emergente y en desarrollo",
lo que refleja su doble estatus como nación
- pobre si se analiza el ingreso por habitante y
- rica cuando esas personas se suman.
El ascenso al segundo puesto de China importa mucho, aunque muchos de sus habitantes siguen en la pobreza.
China ha pasado a ser
- uno de los mayores comerciantes del mundo,
- uno de los mayores acreedores y
- uno de los mayores mercados de materias primas.
- Sus decisiones de compra e inversión dictan la pauta a nivel global.
- "El PIB y el tamaño son importantes en términos crudos de superpotencia",
destaca Subramanian.
- "Demuestra los recursos que se pueden poner sobre la mesa a la hora

de negociar".
Bob Davis - The Wall Street Journal - 13-Feb-2011