sábado, 12 de febrero de 2011

¿La década de América Latina?

- "Será 2011 el principio de la década Latinoamericana?,
preguntaba el titular de un webcast de la calificadora Standard & Poor`s que despertó mi curiosidad la semana pasada.
Cuando lo vi, me pregunté

- si la compañía de calificación crediticia estaba soñando despierta, o
- si yo me estaba perdiendo la historia económica más importante de la región.
De hecho, pese a la opinión generalizada en círculos financieros de que

- este será "el siglo de Asia",
el video de Standard & Poor`s es sólo
- el último de varios "informes optimistas" sobre las economías latinoamericanas que
han salido a la luz en los últimos meses.
De repente -y aunque no tanto como China e India- Latinoamérica se está poniendo de moda entre los economistas internacionales.
Un reciente informe del Banco Mundial titulado
- "Latinoamérica: más allá de bonanzas y crisis",
sugería que posiblemente veamos una nueva era de estabilidad económica y crecimiento en la región.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (Cepal) prevé que
- la región crecerá al menos un 4.2% este año,
- tras haber crecido un 6% el año pasado,
lo que representa un desempeño bastante bueno comparado con los índices de crecimiento de EE.UU. y Europa.
La semana pasada, en una conferencia en la Universidad de Miami, Alejandro Foxley, el respetado director del centro de estudios Cieplan y ex ministro de Finanzas y de Relaciones Exteriores de Chile, pronosticó que
- varios países latinoamericanos pasarán a formar parte de las "economías avanzadas"

alrededor del 2020.
"Probablemente veremos a Uruguay y Chile entre las economías avanzadas en los próximos 10 o 15 años, y a países como Brasil, Argentina, México y eventualmente Colombia en los próximos 15 o 20 años", me dijo Foxley en una entrevista posterior. "Esa es una masa crítica importante".
El webcast de Standard & Poor`s señalaba que
- varios países latinoamericanos han sido elevados a la calificación de "nivel de inversión" recientemente.
Mientras que hace dos años sólo Chile y México gozaban de ese estatus en la región, desde entonces Brasil, Perú y Panamá se han unido a ellos, y posiblemente muy pronto se les una también Colombia, dice la empresa calificadora.
El crecimiento de Latinoamérica

- no se debe únicamente al "boom chino de importaciones" de materias primas de la región,
dijeron los economistas de Standard & Poor`s.
- El porcentaje de pobres en Latinoamérica ha disminuido
- desde el 48% de la población de la región en 1990
- al 32% de la población en 2010,
- lo cual genera una clase media más grande
- que ayuda a fomentar el crecimiento interno y
- hace que los países sean menos vulnerables a los shocks externos, explicaron.
Sin embargo,
- los escépticos pintan un cuadro menos optimista del futuro de la región.
- Latinoamérica está creciendo a menos de la mitad de los índices de China o India;
- los índices inflacionarios de Venezuela y Argentina alcanzan alrededor del 30%;
- el índice de criminalidad en México, Centroamérica y Venezuela está alcanzando

cifras récords;
- los niveles de calidad de educación e innovación de la región se están quedando

rápidamente atrás de los del resto del mundo, y
- gran parte del crecimiento latinoamericano se basa en
- los precios mundiales de las materias primas, que
- podrían derrumbarse si la economía China se desacelera.
Durante los últimos diez años,
- la dependencia latinoamericana de las exportaciones de materias primas ha crecido
- del 27% al 39 %, según la Cepal.
En lugar de
- diversificar sus exportaciones y de producir artículos cada vez más sofisticados,
la mayoría de los países de la región están
- exportando materias primas, como en las épocas de la colonia.
Según el nuevo "Ránking de Competitividad Global" que acaba de sacar a luz el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza,
- salvo Chile y Barbados
- no hay ningún otro país latinoamericano o caribeño
- entre las 50 economías más competitivas del mundo.

Mi opinión
A pesar
de la nueva estabilidad económica y política en países como Brasil, Chile y Perú,
- gran parte del entusiasmo de los economistas internacionales sobre Latinoamérica
- es un fenómeno de "optimismo por descarte".
- La economía de Estados Unidos no termina de despegar,
- Europa está estancada,
- el Medio Oriente está que arde, y
- los economistas están tratando de encontrar "rayos de luz" donde puedan.
América Latina
está pasando por
- un momento relativamente bueno, en gran medida por factores externos.
Ojalá me equivoque, pero

- si los países no se "ponen las pilas" para
- mejorar rápidamente sus niveles educativos y diversificar sus exportaciones,
- éste no será "el principio de la década latinoamericana".
Con suerte, será
- el principio de una era de prosperidad para unos pocos países que están empezando

a apostarle a la innovación, y
- los dos o tres últimos años de un ciclo de crecimiento generado por condiciones externas

favorables para la mayoría de los demás.
ANDRES OPPENHEIMER - El País - Montevideo - 12-Feb-2011

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