La brecha tecnológica

Los presidentes latinoamericanos deberían prestarle atención a las últimas estadísticas mundiales de innovación tecnológica.

Revelan que,
- pese al progreso realizado por varios países de la región,
- la brecha entre los países asiáticos y los latinoamericanos sigue ensanchándose.
Las nuevas cifras de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos revelan que
- los países asiáticos aumentaron el número patentes registradas en
- un 73% en los últimos 10 años, mientras
- los países latinoamericanos aumentaron sus registros de patentes tan solo en
- un 34%.
En números totales, el abismo es escalofriante: en el 2011 los países asiáticos registraron un total de
- 76.000 patentes de nuevos productos en Estados Unidos,
mientras todos los países latinoamericanos juntos registraron
- solamente 500.
Corea del Sur, un país que hace cinco décadas era más pobre que prácticamente todos los países latinoamericanos, registró
- 13.000 patentes el año pasado, comparado con solo
- 230 de Brasil,
- 115 de México y
- 50 de Argentina,
según la Oficina de Patentes y Marcas.
- Estados Unidos encabezó la lista, con más de 120.000 patentes.
Estas cifras son consideradas un indicador clave, porque
- suelen coincidir con las tendencias de patentes extranjeras en Europa, Japón, y
- los demás mercados más grandes del mundo.
"Las diferencias son abismales", me dijo Gustavo Crespi, un especialista en tecnología e innovación del BID. "
- Latinoamérica está avanzando, pero
- los países asiáticos se están moviendo mucho más rápido que nosotros".
Afortunadamente, algunos países latinoamericanos se están poniendo las pilas. Entre otras cosas,
- Brasil, Argentina y Chile aumentaron recientemente sus inversiones en investigación y
- desarrollo, y están ofreciendo cada vez más apoyo público a sus comunidades científicas.
Pero los expertos coinciden en que
- hay 5 razones principales por las que
- los países asiáticos están avanzando más rápido, lo que
- contribuye a que sus economías crezcan más y
- sus tasas de pobreza se reduzcan con mayor celeridad.
Primero,
los países asiáticos invierten más en investigación y desarrollo de nuevos productos. Mientras
- Japón y Corea del Sur gastan alrededor del 3.5% de su PBI en I+D +i,
- Brasil gasta el 1.2%,
- Argentina el 0.6%,
- México el 0.4%, y
la mayoría de los demás países de la región menos, según las cifras del BID.
Segundo,
- en Asia la mayor parte de la investigación y el desarrollo está en manos de empresas privadas, mientras
- en Latinoamérica gran parte esa actividad está a cargo del Estado.
Mientras
- el 75% de la investigación y desarrollo en China procede de
empresas privadas,
- en Brasil solo 45% de esa actividad procede del sector privado.
Eso es importante, porque
- las empresas privadas están cerca del mercado, e
- inventan productos más comercializables.
Tercero,
- las universidades asiáticas están produciendo más ingenieros y científicos, mientras
- las universidades latinoamericanas producen mayormente graduados en ciencias
sociales y humanidades.
La última vez que hice la cuenta, la gigantesca Universidad de Buenos Aires, Argentina, tenía el triple de estudiantes de psicología que de ingeniería.
Corea del Sur tiene alrededor de
- 10 investigadores científicos por cada 1.000 trabajadores,
mientras Argentina tiene un promedio de
- 2.2 investigadores por cada 1.000 trabajadores,
- Chile tiene 2.0 y
- Brasil tiene 1.1, según el BID.
Cuarto, los países asiáticos ofrecen más incentivos para que las empresas inviertan en investigación y desarrollo, así como
- más recompensas para los investigadores universitarios que
patentan invenciones.
- "Necesitamos un sistema que recompense a los investigadores
- no solo cuando publican algo,
- sino también cuando registran una patente",
dice Mario Cimoli, director de la división tecnología de la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe de las Naciones Unidas.
Quinto,
las universidades asiáticas están mucho más internacionalizadas que las latinoamericanas.
Países como China y Corea del Sur tienen más programas de titulación binacionales, más profesores visitantes y más graduados en las mejores universidades de EE.UU. y Europa.

Mi opinión
La razón de fondo por la que los países asiáticos están avanzando más rápido es que
- sus sociedades tienen una obsesión con la educación que
- todavía no es palpable en la mayoría de los países latinoamericanos.
- Los estudiantes asiáticos pasan más tiempo en la escuela,
- el año escolar de Japón tiene 243 días, mientras que
- en muchos países latinoamericanos no llega a los 160 días-,
- los gobiernos asiáticos están más obsesionados con producir científicos e ingenieros, y
- los padres asiáticos son más exigentes con sus hijos en matemática y ciencias.
Algunos países latinoamericanos, como Brasil, se están empezando a mover en la dirección correcta. Pero las últimas cifras de la Oficina de Patentes de Estados Unidos revelan que
- hay que avanzar más rápido, porque
- la brecha con los países desarrollados y
- con las naciones emergentes de Asia
- sigue creciendo.
Andrés Oppenheimer - El País - Montevideo - 4-Feb-2012