Las inquietantes noticias de Oriente

- ¿Preocupado por el crecimiento mundial?
- Los acontecimientos en el Lejano Oriente dan muchas razones para estar nerviosos.
- La contracción económica de Japón es más severa de lo esperado;
- el aterrizaje suave de China, que ha sido ampliamente anticipado, todavía podría enfrentar
obstáculos, e incluso
- las cifras de Taiwán y Corea del Sur tampoco lucen muy saludables.

Los últimos giros en las preocupaciones sobre el crecimiento mundial se producen al tiempo que Japón informó que su economía se contrajo un 0,6% en el último trimestre de 2011, en relación al tercer trimestre, cifra que duplicó las expectativas el mercado.
Tokio ya había tomado medidas para estimular la economía con un paquete de 12,1 billones de yenes en noviembre y otros Y2,5 billones en gastos este mes, anticipando los efectos de las inundaciones en Tailandia y el desastre causado por el tsunami de marzo, y de una caída en las exportaciones japonesas debido a una menor demanda externa y el costo de un yen más fuerte.
Sin embargo, el temor de que Japón pueda volver a caer en una recesión tras mostrar cierta mejora en el tercer trimestre del año pasado
- mantendrá la presión para que Tokio considere implementar
- una mayor flexibilización monetaria.
Y aunque esto podría concretarse tan pronto como en la próxima reunión del Banco de Japón, que se celebrará esta semana, es poco probable que la autoridad monetaria tome alguna nueva decisión hasta que dé a conocer sus planes para perfeccionar su meta de inflación.
Se espera que esto defina una meta más precisa de un 1% en lugar de la vaga idea actual de que la inflación debería situarse en un rango de un 2% o menor.
Este deterioro en el panorama económico de Japón y la necesidad de nuevas iniciativas de política se producen en un momento de un reconocimiento gradual de que
- China también podría enfrentar
- más problemas económicos de lo esperado.
Datos económicos recientes, que incluyen cifras que muestran
- una caída en las importaciones, nuevamente plantean la posibilidad de
- medidas anticipadas para flexibilizar la política monetaria.
Durante el fin de semana, los comentarios del primer ministro chino, Wen Jiabao, generaron nuevas especulaciones sobre una reducción en los requisitos de reserva de los bancos, como un recordatorio de que
- el país necesita tomar medidas preventivas.
Pero, quizás igual de preocupantes son las noticias de que los bancos chinos han sido instruidos para
- renovar créditos concedidos al gobierno local en un esfuerzo para
- evitar una ola de incumplimientos que afectaría al sistema financiero del país.

Los créditos, muchos de los cuales vencen en los próximos tres años,
- son parte de la respuesta de China a la crisis financiera mundial en 2008, y
su pago probablemente
- complicará a un sistema financiero que ya está afectado por
- una reciente burbuja del mercado inmobiliario que representa una amenaza para
muchos prestamistas.
El panorama de crecimiento de otras naciones de la región ya se ha visto afectado, luego que
- las exportaciones coreanas registraran su primera caída interanual desde 2009 y
- la confianza de las empresas taiwanesas también declinara a su menor nivel desde 2009.
Todo esto sugiere que
- la demanda mundial no es tan resistente como
- se pensaba originalmente y que
- la economía global aún podría enfrentar una recuperación mucho
más turbulenta
Nicholas Hastings - The Wall Street Journal - NYC - 14-Feb-2012