Sólo una mujer valiente daría a luz un bebe Neandertal

Lo dijo George Church, experto en biología sintética, quien dice disponer de la tecnología necesaria para resucitar a la «otra» especie humana que desapareció hace 30.000 años.

George Church, de la Universidad de Harvard y considerado uno de los «padres» de la biología sintética ha puesto de nuevo sobre el tapete la espinosa cuestión de

- la conveniencia (o no) de
- volver a traer al mundo
  al hombre de Neandertal,
- la «otra» especie humana que
- desapareció hace 30.000 años,
- poco después de la llegada de Homo sapiens (nosotros)
  al continente europeo.
Church afirma que en su laboratorio ya
- dispone de la tecnología necesaria para hacerlo y que,
- para dar a luz al primer bebé neandertal,
- será necesaria una mujer «extremadamente valiente».
En una extensa entrevista con el diario alemán Spiegel, Church
- no solo considera técnicamente posible
- resucitar a los neandertales, sino que aboga por
- clonar un buen número de ellos, de forma que
- les sea facil adquirir
- una auténtica conciencia de grupo.
«Es posible -razona el científico- que puedan incluso
- llegar a crear una nueva cultura neoneandertal y
- convertirse en una fuerza política».
En su nuevo libro «Regénesis: Cómo la biología sintética reinventará la naturaleza y a nosotros mismos», Church juega con la idea de
- una «segunda creación» de
- el ser humano, una que,
- a diferencia de la primera,
- será protagonizada por
- el propio hombre.
Durante la entrevista, Church, de 58 años, considera probable que
- el primer bebé neandertal
- nazca dentro de poco tiempo,
- en todo caso en el transcurso de su propia vida.
«Eso -asegura- depende de un montón de cosas, pero creo que sí». Por un lado, la tecnología que permite leer y escribir ADN es ahora «cerca de un millón de veces más rápida que hace apenas siete u ocho años». Por otro, también la clonación de mamíferos empieza a ser una realidad y
- «si podemos clonar cualquier clase de mamífero,
- es muy probable que
- también podamos clonar un ser humano.
- ¿Por qué no deberíamos ser capaces de hacerlo?».
Para Church, una de las ventajas de clonar neandertales es que
- éstos, seguramente «tendrían
- una forma de pensar diferente a la nuestra»,
- algo que sería positivo para
- el futuro de nuestra propia especie.
- «Sabemos que tenían una capacidad craneal
- superior a la nuestra -dice Church- y
- es concebible que su forma de pensar
- nos resultara beneficiosa».
Para evitar que se sientan diferentes al resto de los humanos, Church aboga por
- crear no solo uno, sino todo un grupo de neandertales,
- «lo que les conferiría un sentimiento de identidad.
- Ellos podrían incluso crear
- una nueva cultura neoneandertal y
- convertirse en una fuerza política».

Tecnología preparada
En cuanto a si disponemos ya de la tecnología necesaria para llevar a cabo la clonación, Church opina que sí:
- «Lo primero que se necesita es
- secuenciar el genoma del Neandertal,
- algo que ya ha sido hecho.
- El siguiente paso sería
- cortar ese genoma en, digamos, 10.000 trozos
- y después intetizar cada uno de ellos.
- Por último, habría que introducir esos fragmentos
- en una célula madre humana».
Repitiendo una y otra vez esta operación, se obtendría una línea celular que estaría cada vez más y más cerca a la correspondiente secuencia del Neandertal.
«En mi laboratorio -asegura Church- hemos desarrollado un procedimiento semi automático para llevar a cabo esta tarea. Al final,
- ensamblaremos
- todos los fragmentos
- en una célula madre humana,
- a partir de la que será posible
- crear un clon de neandertal».
Por último, y
- una vez creado el embrión,
- será necesario
- implantarlo en el útero de
- una mujer de nuestra especie.
Para ello, asegura Church,
- «se necesita una mujer humana
- extremadamente valiente».
En efecto, además de las consideraciones éticas de llevar a término un embarazo de estas características, está el hecho de que
- los bebés de los neandertales eran más grandes
  que los de nuestra propia especie.
- Por lo que se necesitaría que la voluntaria fuera
  muy ancha de caderas.
- Aún así, es más que probable que el parto tuviera
  que llevarse a cabo por cesárea.
Finalmente, el investigador aventura que, tras el impacto inicial,
- los bebés neandertales podrían incluso, 
- llegar a ponerse de moda
- entre los padres de nuestro tiempo.
- Aunque, afirma «sólo hay una forma de saberlo».
José Manuel Nieves- ABC - Madrid - 21-Ene-2013

George M. Church -  Wikipedia

Born (1954-08-28) August 28, 1954 (age 58)
      MacDill Air Force Base, Florida
Residence Boston, Massachusetts
Citizenship United States
Nationality United States
Fields Genetics
Institutions Harvard University
             Massachusetts Institute of Technology (MIT)
Alma mater Duke University
             Harvard University
Thesis Genetic Elements within Yeast Mitochondrial and
       Mouse Immunoglobulin Introns (1984)