Precio de metales ha disparado
los yacimientos ilícitos y potenciado las
mafias.
En la selva amazónica de
Perú, la extracción irregular de oro ya mueve 15% más dinero
que el narcotráfico, mientras que en Colombia el negocio está cada vez
más infiltrado por las guerrillas y paramilitares. El descalabro
ecológico es mayor.
El mito de "El
Dorado" tiene una retorcida versión actual en Puerto
Maldonado, la capital del departamento amazónico peruano de
Madre de Dios.
A la par con la fuerte
alza del precio del oro -que en una década pasó de
unos US$ 300 la onza a unos US$ 1.200-, más de 40.000
de mineros informales se han instalado en los últimos años en esta
selvática región para explotar yacimientos y socavones ilegales del
metal, en una actividad que no solo está provocado una
severa deforestación y daño ambiental, sino que
también está potenciando la aparición de mafias que buscan controlar
el lucrativo negocio.
El botín es grande: según las
autoridades,
- la minería ilegal ya mueve más dinero que todo
el narcotráfico en Perú,
en un fenómeno que se
repite con matices en la mayoría de los países con cuenca amazónica, como
Colombia, Ecuador, Venezuela y Bolivia.
Para muchos expertos,
- el problema es la "nueva coca" que se
toma Latinoamérica.
"Esta es la otra cara del boom de la
minería", señala a "El Mercurio" José de
Echave, ex viceministro de Gestión Ambiental de Perú e
investigador principal de la fundación Cooperacción, que trabaja en programas
para erradicar el trabajo infantil en este sector e intentar regularizar a los
mineros.
"Aquí hay un daño económico enorme.
- La producción de la minería ilegal se ha
quintuplicado en los últimos seis años y
- el número de trabajadores informales es 2,5
veces mayor que los trabajadores de
la minería formal.
En regiones como
Madre de Dios la actividad representa más
del 50% del PIB regional", indica.
Las autoridades están conscientes de
la magnitud del desafío. Según admitió el Alto Comisionado de Formalización
Minera de Perú, Daniel Urresti,
- la minería ilegal ya se ha instalado
en 21 de las 25 regiones del país -
- principalmente en el triángulo de Madre de
Dios, Puno y Cusco- y
- mueve hoy más de US$ 2.900 millones, lo que
superaría en
- 15% la masa monetaria que se
calcula maneja el narcotráfico.
- Hasta 300.000 personas estarían involucradas directa
o indirectamente
- en la extracción de oro
ilegal, que no paga ningún impuesto ni regalías y
- ya representa cerca del 20% de la
producción total de Perú,
- el principal exportador de este metal
en Latinoamérica.
El impacto ecológico ha sido
devastador, sobre todo en Madre de Dios, donde viven
cinco grupos indígenas y 32 comunidades nativas.
Según un estudio del
Carnegie Institution for Science,
- el ritmo de deforestación en la selva
virgen de esta región se ha triplicado desde 2008
-
- desde 2.165 hectáreas por año a 6.143-,
mientras que
- la extensión de la minería ilegal ha
crecido un 400% entre 1999 y 2012.
Si a comienzos de la década pasada
se habían arrasado unas 6.000
hectáreas en la Amazonía peruana, se estima que hoy ya
se ha pasado la barrera de las 50.000 hectáreas destruidas. "Nunca
se ha visto un escenario tan malo como este", resume el informe.
Otras investigaciones han alertado
acerca de
- la severa contaminación de los suelos
y ríos por
- los más de 26.000 kilos de mercurio que los mineros
ilegales utilizan anualmente
- para amalgamar el oro.
Los pobladores de esta
región tienen
- un nivel de este tóxico químico
hasta 3 veces superior a
- los límites permisibles para la salud
humana.
Capítulo aparte es la
problemática social asociada a la minería ilegal.
Puerto
Maldonado, una calurosa ciudad sobrepoblada de mototaxis y
conocida por sus eco-lodge turísticos, está teniendo los típicos
problemas de los "boomtowns" mineros:
- la criminalidad se ha disparado y
- han proliferado los "prostibares",
locales donde campea la prostitución infantil;
- las "niñas del oro", como se les ha
llamado.
El escenario también ha favorecido
- la aparición de bandas de crimen
organizado que quieren parte de su tajada.
"Hemos visto que la
expansión de la minería ilegal
- ha ido acompañada de violencia y de
grupos que
- empiezan a controlar las actividades
ilícitas y
- a enganchar a comunidades enteras",
dice De
Echave, quien destaca que
- varias
de estas mafias están ocupando y disputando abiertamente espacios
- frente a la gran minería
formal.
Combustible de
FARC
La historia se repite en otros países.
En Ecuador
las autoridades han vinculado las acciones de la
minería ilegal con bandas criminales como
Los Rastrojos.
En Brasil los
"garimpeiros" han sido acusados de
matanzas de comunidades indígenas.
En Colombia es
especialmente preocupante
- la creciente participación de la
guerrilla y
- los paramilitares en el
negocio.
- "La minería criminal se ha
vuelto el combustible de buena parte de la violencia del
país.
- Alimenta a las FARC, al ELN y a las Bacrim
(bandas criminales)",
reconoció el Presidente
colombiano, Juan Manuel Santos, al firmar un decreto
que autorizó al Ejército a destruir la maquinaria, cada vez más moderna, que
usan los mineros ilegales.
En Colombia
existe
- un altísimo nivel de informalidad en la
minería -del orden del 63%-, y
- en al menos 8 regiones ésta ha desplazado en
importancia a
- los cultivos, también ilegales, de
coca.
Existen
yacimientos ilícitos de
- carbón, plata, esmeraldas y
coltán -
de elevado precio en el mercado
mundial, por ser clave en la fabricación de celulares y tablets-,
pero
- es el oro una vez más el que
concentra la mayor actividad ilegal.
En muchas de estas extracciones hay
presencia de grupos irregulares, que
- otorgan "permisos",
- cobran "impuestos" y
- manejan el contrabando de
explosivos y otros insumos de la minería.
"En Bolívar, el Bajo
Cauca, y en algunas partes del Chocó hay
una injerencia clara de grupos al margen de la ley que buscan financiarse con la
venta de oro y con la extorsión de mineros de pequeña escala", dice
Eduardo Chaparro, director de la Cámara Asomineros, la
principal asociación minera en Colombia.
- "La guerrilla y los paramilitares han
obtenido una fuente de financiación mucho más expedita
- que la venta de narcóticos o
químicos, al punto que hoy
- la explotación ilícita de oro es
considerada un problema de seguridad nacional que
- debe tratar el ministerio de Defensa y el
Ejército", añadió.
Chaparro recalca que, al igual que en
países vecinos,
- la minería ilegal ha provocado un "impacto
ecológico severo" en la selva,
debido a que los mineros
explotan "sin ningún miramiento ni planificación medioambiental".
Sin embargo, la idea de
Asomineros no es eliminar completamente la actividad, sino encauzarla por vías
legales, para que adquieran títulos de licencia, paguen tributos y sigan
las reglas.
"Estamos en
conversaciones con los mineros ilegales que quieren iniciar el camino hacia la
formalización. Es una especie de padrinazgo",
explica.
En Perú se
busca una vía similar. El gobierno de Ollanta Humala,
que según la Defensoría del Pueblo enfrentó 108 conflictos de origen minero el
año pasado, lanzó un programa para que hasta abril de 2014 decenas de
miles de mineros ilegales puedan regularizar su situación.
La meta es que en 2016 se
"sanee" el rubro, pero existe escepticismo acerca de que la medida
frene la tendencia.
"Hoy la minería
ilegal
- no solo ha aumentado en número, ingresos y
organización, sino que
- también tiene influencia política.
- Hay congresistas vinculados con la
actividad,
- hay gobiernos regionales",
indica De
Echave, aludiendo a casos como el del diputado Amado
Romero, alias "Come-oro", quien el año
pasado fue acusado de tener dragas ilegales en Madre de
Dios.
"Se necesita una
intervención multisectorial, a nivel nacional, regional y local, y evidentemente
eso va a tomar su tiempo. Aquí no va a haber un remedio milagroso", afirma el
experto, consciente que mientras los relojes de oro suizos sigan siendo signo de
distinción, siempre habrá alguien dispuesto a buscar su propia versión de "El
Dorado".
- 20% del oro extraído en Perú y hasta el 96%
del que se produce en Colombia proviene
de yacimientos ilegales que no se atienen a
ninguna norma ecológica.
- 75% de las personas analizadas en un estudio
de la Universidad de Stanford en la región
peruana de Madre de Dios presentaron
cantidades de mercurio por encima del
límite
máximo.
- El 65% de
los niños poseía en promedio dos veces más que el
permitido.
- 2.900millones de dólares movería anualmente la
minería ilegal en Perú, según el organismo
que combate este problema en la Presidencia
del Consejo de Ministros.
Para enfrentar la minería ilegal,
varias joyerías en EE.UU. y Europa están adhiriendo a un sistema de
certificación, el Responsible Jewellery Council, que detalla el origen del
oro utilizado.
Carteles mexicanos entran al
negocio
Los carteles
mexicanos de la droga han tenido una asombrosa capacidad para
expandir sus actividades ilícitas, desde la extorsión hasta los secuestros.
El último
de sus "emprendimientos" es la minería ilegal, a través
de
- el contrabando de hierro a
fábricas chinas, según las autoridades.
Uno de los principales grupos
involucrados en la minería ilegal es el
cartel de los Caballeros Templarios,
en el estado de Michoacán, que
- roba el mineral,
- lo obtiene por extorsión o
- lo extrae directamente
- para luego venderlo en containers desde
puertos del Pacífico.
De hecho, esa fue una de
las principales razones para que en noviembre pasado el Ejército ocupara
Lázaro Cárdenas, el segundo puerto más grande del país, así como para
que el gobierno endureciera los requisitos para obtener licencias de
exportación.
Aunque no se tiene muy claro los
volúmenes transados, según datos de la Procuraduría General, en 2010
- los carteles pudieron haber enviado al
extranjero hasta
- 1,1 millones de toneladas de hierro extraído
ilegalmente.
Jean Palou
Egoaguirre - El Mercurio - Sgo. de Chile - 21-Dic-2013
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