En momentos en que el gobierno de Estados
Unidos trata de avanzar hacia una mayor colaboración con la industria
manufacturera de alta tecnología, Alemania está mostrando lo que ese enfoque
puede lograr.
El presidente Barack
Obama ha
solicitado al Congreso de su país US$1.000 millones para
financiar una red nacional de institutos de
investigación (la Red Nacional para la Innovación Fabril, NNMI,
por sus siglas en inglés) que
- trabajaría con empresas y
universidades para desarrollar tecnologías de manufacturación.
El plan estadounidense apunta a al menos 15
institutos de este tipo, financiados por el gobierno y el sector
privado.
- Un modelo para el plan de
Obama es la Sociedad Fraunhofer,
- una red de institutos de
investigación respaldados por el gobierno que
- ha ayudado a convertir a
Alemania en uno de los exportadores líderes
- de bienes manufacturados
con alta tecnología,
- a pesar de los salarios
relativamente altos y
- los mayores niveles de regulación
del país.
"Debido a que
- es la red de innovación más
grande y antigua para una fabricación avanzada,
- Fraunhofer fue un
punto de partida clave cuando empezamos a diseñar NNMI",
dijo Mike Molnar,
director del programa en EE.UU.
La Sociedad
Fraunhofer juega un papel crucial en
- la conversión de
los últimos avances de investigación
- a
innovaciones paras las empresas alemanas,
- suministrando modelos de
aplicaciones en una variedad de campos.
Famoso por inventar el formato de audio
MP3, Fraunhofer tiene miles de patentes a su
nombre.
La red es particularmente importante para
- las empresas pequeñas y
medianas que conforman
- la columna vertebral de la
economía alemana.
Estas compañías son a menudo jugadoras
globales pero siguen produciendo de forma local,
- vendiendo productos
especializados que pueden exigir un precio alto alrededor del
mundo.
- "Fraunhofer apoya
un ecosistema para innovación en manufactura que
- ha ayudado a que Alemania se
mantenga como una potencia exportadora",
dijo Sujai
Shivakumar, experto en políticas de innovación de las Academias
Nacionales en Washington.
La Sociedad
Fraunhofer le debe su nombre a Joseph von
Fraunhofer (1787-1826), quien realizó descubrimientos científicos
en astronomía y creó una exitosa empresa de telescopios.
La sociedad empezó con un instituto en 1954
y se ha expandido a 67 en toda Alemania.
- Los institutos Fraunhofer
investigan de todo,
- desde algoritmos
hasta biología celular y tecnología de la madera.
- Se concentran en proyectos de
investigación a corto plazo
- con aplicaciones
empresariales inmediatas.
Fraunhofer Institute for Wind Energy and Energy
System Technology IWES
Las empresas alemanas que se especializan en
ciencias de la vida han trabajado con
- el Instituto de Informática
Aplicada de Fraunhofer en San Agustín para
- desarrollar nuevas herramientas
de administración de datos y tecnología
de escaneo a nivel
molecular.
Empresas de
construcción han trabajado con
- el Instituto para Física de la
Construcción de Fraunhofer en Stuttgart para
- desarrollar materiales que
eliminen el ruido y
- aprender a diseñar edificios más
eficientes con base en análisis hidrotérmicos, es decir,
- la forma en la que el calor y la
humedad se mueven a través de las estructuras.
El conocimiento científico que Fraunhofer ha
adquirido a lo largo de los años ha mantenido competitivas y produciendo a
varias compañías pequeñas y medianas en Alemania, dice
Shivakumar.
El funcionario añade que
- mantener la
fabricación en Alemania en lugar de
- diseñar los productos allí y
producirlos fuera del país,
- ha ayudado a impulsar la
innovación.
- "El conocimiento crucial para
la innovación se desmorona si
- no está produciendo cosas usted
mismo", señala Shivakumar.
Los institutos han ayudado a
impulsar las economías regionales alrededor de Alemania al trabajar con
empresas locales establecidas y atraer nuevas compañías.
La ciudad de Jena
tiene una tradición milenaria en el sector óptico.
Tras la reunificación alemana en 1990,
Fraunhofer estableció allí un
- Instituto para Ópticas
Aplicadas e Ingeniería de Precisión, que trabajó con
- firmas recientemente
privatizadas, como Carl Zeiss AG, para
- aprovechar el conocimiento en
lentes ópticos y cortes de precisión.
En un par de edificios modernos en el campus
de la Universidad Friedrich
Schiller,
- el Instituto Jena
Fraunhofer hace investigación en campos como
- láseres,
- fotónica (el uso de luz para
computación y aplicaciones informáticas) y
- nanotecnología.
En los últimos 20 años, el instituto ha
desarrollado avances que usan rayos láser en la medición y ha ayudado a crear
materiales resistentes a la luz y los láseres.
Un resultado es un complejo industrial
basado en estas tecnologías que es sede de más de 40 empresas.
- El gobierno contribuye
con cerca de 65% del presupuesto anual de la sociedad de casi
- US$2.750 millones, a través de
subvenciones y
- contratando sus necesidades de
investigación con los institutos.
- Contratos con la industria cubren
el resto del presupuesto.
El equipo de gestión de los institutos es
dominado por
- profesores de ingeniería con mucha
experiencia y
- estudiantes de doctorado conforman
30% de los 22.000 empleados.
Muchos de estos trabajadores pasan a las
compañías más prominentes del país.
- "Mire los ejecutivos de Porsche o
Audi. Muchos de ellos empezaron en Fraunhofer", dice Bernd Venohr,
consultor de gestión.
Los empleados son animados a crear sus
propias empresas para vender la tecnología que el instituto desarrolla, un
importante gancho para atraer talento.
Chase Gummer - The Wall Street Journal - NYC - 3-Jun-2014
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