Gripe porcina y terrorismo mediático y bacteriológico

Dice Marc Siegel, especialista en gripe porcina; profesor de Medicina de la Universidad de Nueva York : "Esta gripe durará lo que dure en los informativos".

Tengo 52 años y he vivido y estudiado unas cuanta pandemias: esta es de las suaves. La gripe porcina este año es benigna en todas partes menos en los medios, que sí contagian una epidemia de miedo más virulenta que nunca.
Soy judío, tengo 3 hijos pequeños y ningún temor; hoy he llevado a mis tres hijos al cole como cada mañana y he notado que el conductor del autobús que saludo cada día antes de que salga de ruta te ojeras y cara de preocupación......Me ha dicho que se sentía mal, que tenía miedo de tener la gripe porcina...
¿Qué le ha dicho usted? ¡Que, por Dios, se dejara de virus y cuidara de la vida de mis hijos descansando bien para conducir! que si yo tuviera la mínima duda sobre la posibilidad de un contagio, no dejaría que mis hijos fueran al colegio.
Un buen argumento, el pobre hombre sufría hipocondría causada por lo medios de comunicación y esa gripe del miedo me preocupa más que la porcina. Y la están alimentan los estados: ¿Por qué tiene que salir todo un jefe de Estado a hablar por la tele de una vulgar gripe? Es una oportunidad de lucirse. Bastaría con un subsecretario; cualquier portavoz médico sería suficiente.
Ese pánico irresponsable alimentado por las autoridades está causando mucho más daño que ningún virus y un enorme perjuicio económico en billones de dólares.
Tal vez sean miles los infectados y los contagios hayan sido ocultados. Incluso si fueran cinco veces más de lo que han declarado las autoridades, seguirían siendo estadísticamente inapreciables: cinco mil contagios sobre veinte millones. Adecue su temor a esa estimación estadística.

¿Esta gripe no le parece preocupante?
Desde luego no debemos ignorarla: hay que monitorizarla, controlarla y seguir su evolución, pero es de las benignas: ni siquiera superará a la de Hong Kong de 1968.
¿Podría transformarse en muy dañina?
El virus puede evolucionar a peor: eso es posible, pero no entra dentro de mis pronósticos y he estudiado muchas gripes. Este virus no aguanta más de dos contagios y ya está debilitado.
Es una pandemia suave, con cobertura mediática virulenta, eso sí es preocupante: la propagación instantánea del virus del miedo a través de los medios nos está perjudicando más que la gripe. Lo realmente nuevo en este virus es "esa cobertura" que internet ha convertido en "!instantánea".
¿Cuántas veces al día oímos la palabra gripe o la leemos?
Así no hay quien la olvide. Esta gripe, la del 2009, durará lo que dure en las teles, radios y portadas de internet y de diarios. Poco a poco los programadores y directores verán que no da audiencia y la relegarán a espacios secundarios y al final no darán nada sobre ella.
¿Porcina es el nombre adecuado?
Está claro que proviene de los cerdos. Esta mañana yo estaba en la tele cuando un ciudadano nos ha enviado un correo: "Dice usted doctor que esta gripe viene del cerdo, tiene similitudes con la gripe aviar y se contagia entre humanos: ¿Eso significa que los cerdos por fin van a volar?"La economía mexicana está colapsada. ¡Y ni siquiera está claro que no viajar allí reduzca los contagios! ¡Pobre México! Mire, cuando uno va a México, la gripe porcina es, con mucho, la última en la lista de cosas por las que preocuparse.
¿Tan poco le preocupa esta gripe?
Es incluso más benigna de lo que imaginaba en un principio; está resultando suave: poco contagiosa y poco peligrosa. Hay muertos. Como cada año. Cada año la gripe causa miles de muertos sin que merezcan ni un segundo de televisión ni un titular ni siquiera en internet. Les pido que utilicen su circuito humano neuronal de la razón y el sentido común y bloqueen el centro neuronal del miedo que compartimos con los animales.
Ayúdenos, doctor
Vayamos al epicentro de la pandemia: México DF tiene 20 millones de habitantes; pues bien: apenas ha habido un millar de casos. Tal vez las autoridades mexicanas no han sido ni precisas ni eficaces.¡Eso es otra barbaridad: afirmarlo alegremente así sin pruebas! ¡Qué linchamiento moral de todo un país sin más fundamento que los clichés y nuestra pretendida superioridad! Ya veremos quién se ha equivocado.
¿No cree que ha habido mala gestión de la pandemia en sus inicios mexicanos?
No lo sé. Simplemente no lo sé. Y tampoco creo que nadie lo sepa ahora mismo. Me parece injusto que se dé esa impresión sin contrastarla con datos. Lo sabremos más adelante cuando la pandemia no salga en la tele y ya sólo nos interese a los especialistas.
Tiene gracia, pero no sé si ahora...
Al contrario: desdramaticemos. Sólo así eres capaz de actuar con acierto. El miedo es el que hace bajar la guardia. A ver: recuerde en todo momento que tenemos antivirales que funcionan y que estamos diseñando una vacuna sin problemas si es que al final hace falta.
Más o menos como nos pasa cada año con las gripes.
¿Y si el virus se transforma y empeora?
En el peor de los casos, con quedarnos en casa un tiempo desactivaríamos con eficacia su propagación. Se especula con un virus fabricado. Si fuera un virus creado por terroristas sería más letal: se lo aseguro. Tampoco está concebido en un laboratorio multinacional: no sería tan benigno. No es tan diferente de otras gripes - muchas ni fueron noticia-de nuestra historia.
Virus histericus
Releo el último artículo del doctor Siegel en The Washington Post y me relajo, y al tiempo me indigno por la alarma que causa - tiene razón -ver a jefes de Estado dando noticia de una vulgar y benigna - me asegura- gripe.
A Siegel, autor de Gripe: todo lo que necesita saber sobre la próxima pandemia (Amat), le preocupa más el otro virus, el del miedo, que nos cuesta billones en todo el planeta y que ha encontrado en la inmediatez de internet el mejor agente propagador del contagio. Entrevisto al doctor por videoconferencia en la red: me cuesta 0,30 céntimos. Imaginen lo barato que sale acongojarse cada treinta segundos por un nuevo rumor universal. Esa sí es una pandemia peligrosa.
LLUÍS AMIGUET - "La Vanguardia" - Barcelona - 1-May-2009

Las pandemias más costosas de la historia del mundo
La gripe porcina hoy tiene las calles de México vacías y los viajes cortados hacia ese país, además de varias naciones infectadas. Todo en un escenario donde la crisis financiera en Estados Unidos aún perturba y donde todavía no se conocen sus verdaderas consecuencias. Aquí una mirada hacia el pasado.

Peste negra - siglo XIV
25 millones de personas murieron a causa de la peste negra sólo en Europa; mientras que en África y Asia los fallecidos sumaron entre 30 y 40 millones más. Incluso, algunas localidades fueron totalmente despobladas.La peste sacudió Europa en pleno auge, cuando estaban formándose grandes ciudades, naciendo universidades y activándose el comercio.Pese a que no hay cifras disponibles de aquella época, se sabe que la peste provocó la disminución de las rentas señoriales y se produjo una nueva relación con el trabajo. Esto debido a que la merma de jóvenes en edad productiva generó que quienes habían sobrevivido se mudaran hacia zonas donde fuera necesaria la mano de obra.

Gripe española - 1918-1919
5% se redujo el PIB de Estados Unidos producto la gripe española, según un estudio del Banco de la Reserva Federal de Filadelfia.
Los registros apuntan a que las muertes oscilaron entre 50 millones y 100 millones personas. Pese a que se desató en Kansas, EE.UU., debe su nombre a que los medios españoles eran los que más informaban de su existencia. En esta pandemia fallecieron muchos adultos jóvenes, lo que trajo aparejado una caída en la productividad. Sin embargo, los bancos se mantuvieron en pie.

Influenza Hong Kong - 1968-1969
1% del PIB mundial cayó producto de la influenza de Hong Kong en 1968. En esa ocasión murieron 1 millón de personas en ese país, la primera zona donde surgió el brote que afectó a los criadores de aves y distribuidoras de alimento.
De pasada, cayeron fuertemente el turismo, los viajes y el comercio, sobre todo avícola. Estudios de la época apuntan a que miles de granjas que comercializaban aves desaparecieron, lo que trajo consigo desempleo. En la OMC calulan que las exportaciones desde Asia a Occidente cayeron más de 50%.

Gripe aviar - 1997-2002
300 millones de aves fueron sacrificadas por el virus aviar en 61 países de Asia, Oriente Medio, África y Europa. El primer caso conocido de la infección se produjo en Hong Kong en 1997 y las exportaciones de aves de toda Asia cayeron.En 2002 casi la mitad de las exportaciones avícolas chilenas se paralizaron debido a la prohibición impuesta por todos los mercados de América Latina y México.Mientras, en Europa se bloquearon las exportaciones de aves vivas y de huevos fecundados durante algunos meses.

SARS - 2003-2005
US$ 2.000 millones se gastaron en el mundo -lo que equivale a la mitad de las utilidades de Codelco en 2008- producto de la aparición del Síndrome Respiratorio Agudo Severo ( SARS, según sus siglas en inglés ). Esta pandemia se inició a comienzos de 2003 como una misteriosa enfermedad que afectó a cientos de personas en la provincia de Guandong, al sur de China, y luego se extendió por el mundo.
Se estima que esta enfermedad restó al PIB mundial entre el 1 y el 2% sólo en el año 2005, por lo que fue definida como una pandemia moderada.
En Chile, en 2005 se registraron más de 11 millones de horas hombre perdidas según lo consigna un documento del Ministerio de Salud.
Francisca Vega - "El Mercurio" - Sgo. de Chile - 3-May-2009