La generación global

Una nueva oleada de jóvenes cruzan fronteras de la mano de los idiomas y la tecnología.
Tienen menos de 40 años, son
- abiertos al cambio,
- flexibles,
- respetuosos, y
- conquistan mercados y culturas con mirada global.
Una generación que promete cambiar el país a corto plazo.

Sin hablar una palabra de inglés, recién salida de cuarto medio de un instituto y con dos mil dólares, Alejandra Cordero Rakos se subió a un avión con destino a Auckland, Nueva Zelanda. Tenía 18 años.
La menor de una familia de cuatro hermanos, con padres separados en su infancia, Alejandra aprendió a arreglárselas sola desde los siete años. Cuando niña vendía juguetes usados en su condominio, a los 13 oficiaba de promotora y repartía volantes; a los 15, animaba cumpleaños con una amiga y, los sábados partía a Patronato a comprar dulces y pinches que revendía en el recreo, Nació independiente.
Su pasada por unos cinco colegios -partió en el Apoquindo, terminó en el Instituto Tabancura- le mostró un mundo diverso que se echó al bolsillo. Cuando terminó cuarto medio se lanzó al mundo. Su año en Mount Maunganui, un paradisíaco resort salpicado de terrenos agrícolas a tres horas de avión de Auckland, la convirtió en temporera a tiempo completo, le permitió convivir meses con una pareja de "kiwis" -neozelandeses blancos- que no hablaba castellano, y conocer Tailandia. También se inició en el inglés. Cuando Alejandra volvió a Chile, sabía que su peregrinar por el mundo sólo comenzaba.
Rodrigo Ortiz, 30 años, director de Ingeniería en la empresa Crystal Lagoons -inventora de la tecnología que creó las lagunas de agua cristalina que partieron en San Alfonso del Mar, Algarrobo- llegó a El Cairo después de infinitas horas de vuelo. Venía agotado y tenso: era su primera reunión con los altos ejecutivos egipcios interesados en importar para su país el invento chileno.
Los egipcios querían construir la que sería la laguna cristalina más grande del mundo: doce hectáreas de agua con 35 metros de transparencia horizontal, en el exclusivo balneario de Sharm El Sheikh, en el Mar Rojo. Un agua sólo comparable en visibilidad a las del Caribe. Ortiz, ingeniero civil de la Universidad Católica, desembarcó expectante: no sabía nada de culturas árabes.

Aprendería pronto.
La reunión partió a las 8 en punto, con agua mineral. Dos horas después, cuando el calor comenzaba a caer como plomo sobre El Cairo, vio con desconcierto cómo los ejecutivos locales interrumpían la negociación y lo invitaban a pasar a un pequeño camarín. Su sorpresa creció. Allí, frente a sus ojos, cuatro ejecutivos inmobiliarios se sacaban el traje y la corbata y pasaban a los shorts. A él le prestaron una tenida playera. Diez minutos después, y sin entender nada, Ortiz comenzaba a pelotear en una cancha de fútbol con los otros negociadores.
Horas más tarde, terminado el partido, recuperó su camisa, su corbata y sus zapatos. La reunión continuó con parsimonia hasta la tarde como si jamás se hubiera interrumpido. Nadie le explicó nada. El negocio se cerró y la gran laguna de Sharm El Sheik, un negocio de miles de dólares, se convirtió en realidad. Ortiz volvió a Santiago: había estado en El Cairo sólo 24 horas.
El principal gestor del Balthus, Juan Pablo Lería, 35 años, vive en la Costa del Sol española, pero viaja a Chile entre ocho y diez veces por año. Con negocios aquí y allá, con desarrollos inmobiliarios y financieros por toda Europa -la mayoría en conexión con Santiago- la vida de este chileno son su familia, su trabajo y los aviones. Cosmopolita y visionario, este heredero de las familias que crearon el famoso chicle Dos en Uno aprendió con la leche el dicho tradicional de los holandeses: "To the dutch, borders have never been barriers". Para Lería, las fronteras del mundo son desafíos.

Speedy González en ruta
Existen claves que retratan a esta juventud globalizada.
- Son rápidos de mente y de desplazamiento y
- parecen tener el don de la ubicuidad,
hoy están en Jordania y mañana en Panamá, no sin antes pasar por Perú.
- Asimilan los códigos de otras culturas con facilidad y
- no se asustan en terreno desconocido,
- la incertidumbre los remece y
- la novedad los estimula.
Independiente de la educación que hayan logrado -el status familiar y el dinero no constituyen factores determinantes en sus decisiones porque ellos crean nuevas realidades- les otorgan valor fundamental a los idiomas. Todos, sin excepción, hablan inglés. Y una gran mayoría suma una tercera lengua.
Cultivan actitudes de vida que los impulsan y los protegen.
- La tolerancia,
- la seguridad,
- el respeto por lo nuevo y
- la curiosidad
son claves que facilitan su desplazamiento por el globo y su impregnación en otras realidades.
La soberbia no tiene mucha cabida en estas mentes exploradoras, que necesitan integrarse. Una visión reñida con la tradición chilena. Dice el sociólogo Pedro Güell, decano de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Alberto Hurtado:
-Chile es un país tradicionalmente insular, tanto mental como geográficamente, y además, con cierta obsesión por la homogeneidad cultural. También es muy desigual. Hoy, para cualquier chileno, tener contacto con naciones abiertas, cosmopolitas, diversas e igualitarias, tiene algo de desconcertante. Yo pasé la experiencia en Alemania y Holanda, y doy fe de que viví un desconcierto positivo. Me permitió ver Chile y sus modos de vida en perspectiva y cuestionar las prácticas que se daban por hecho.
A la ubicuidad y a la rapidez contribuye hoy la tecnología. Güell observa que, hace sólo 20 años, "la globalización se hacía a bordo de los aviones. Había que moverse en el tiempo y en el espacio para conectar dos lugares. En esas condiciones, como en los tiempos de Colón, la cantidad de conexiones era limitada. Hoy, sin moverse de un lugar y sin ocupar mayor tiempo, uno está en todos los lugares al mismo tiempo y con conexiones casi infinitas".
El equipo de unas 30 personas -en su gran mayoría, hombres menores de 35 y solteros- que conforma el "dream team" del empresario Fernando Fischmann, creador de Crystal Lagoons, concentra casi todas las características de la globalización chilena.
Eduardo Klein, su treintañero gerente comercial, ingeniero civil de la Católica, ha aprendido los códigos de otras culturas a costalazo limpio.
-Desde que, en 2007, la laguna de San Alfonso del Mar, ganara el récord Guinness a "la piscina más grande del mundo", la exportación de esta tecnología se nos vino en avalancha. Más de 70 proyectos en el mundo y unos 25 en Chile replican la idea. Nosotros somos los encargados de hacerlo a una velocidad vertiginosa.
Para cumplirlo, ingenieros, abogados, arquitectos y técnicos circulan desde Egipto a Panamá y desde Dubai a Vietnam, pasando por República Dominicana, Australia, Carolina del Sur, Corea, México, Túnez y las Islas Seychelles, prospectando, negociando, construyendo y controlando nuevas lagunas. Todo profesional reclutado está preparado para viajar en cualquier minuto del día o de la noche -el 90 por ciento de los viajes internacionales se avisa sólo un día antes- y habla inglés perfecto.
-Lo que más nos ha costado es encontrar gente que domine el inglés. Nos llegan diez ingenieros impecables, pero ninguno pasa de las vocales. En el caso de los arquitectos, el dolor de cabeza ha sido el dibujo a mano alzada. Uno trabaja con dueños de grandes oficinas de arquitectura europeas y norteamericanas que se reúnen con el jeque en Arabia Saudita. Ahí mismo y sobre caliente, sacan su lapicito y dibujan en un papel: esa es la idea que queda. Hoy las universidades sólo preparan a los arquitectos frente al computador, se lamenta
Luis Antini, 39 años, es gerente de Arquitectura. Hace unas semanas, casi se pierde el nacimiento de su último hijo. "El avión es parte de nuestras 24 horas, nada de lo que pase en Santiago puede interponerse, así es nuestra vida".
En este trabajo cotidiano con gente de los cinco continentes -enriquecedor, admiten- ingenieros, arquitectos y abogados cultivan el respeto y la tolerancia. "Somos especialmente cuidadosos con el teléfono, antes de llamar a Australia, Túnez o a Seychelles, investigamos.
Muchas veces ponemos el despertador a las 4 de la mañana, porque allá el gallo está tomando desayuno". Les han pasado muchas tallas por las diferencias culturales con árabes, panameños o mexicanos. Aprenden todos los días.

Trabajar para vivir
A los 24 años, el ingeniero agrónomo de la Universidad de Chile Gonzalo Aguirre fue a Estados Unidos a perfeccionar su inglés. Era 1998. Allá fue camarero, copero, garzón de restaurantes. Dio vueltas en el sur del país durante un año, y volvió, con más inglés y menos timidez. Poco después, entró a trabajar en una empresa exportadora de frutas, como agente de ingleses y alemanes en distintos mercados.
-A los 28 años se me abrió por segunda vez el mundo. Pero ahora era como profesional, lo que yo sentía un plus. Durante siete años, trabajé ocho meses en Chile y cuatro en Europa, visitando campos de frutas y supervisando los procesos.
Lo que empezó como un deber se transformó en una experiencia marcadora. Aguirre pasaba cuatro meses al año en el pueblo de Spalding, dos horas al norte de Londres. De a poco se fue empapando de la cultura anglosajona, tuvo que lidiar no sólo con cerezas, sino también con frialdades culturales. Pero aprendió y se hizo amigos. Más tarde, sumó a sus supervisiones agrícolas en Inglaterra, otras en el sur de España y Turquía. En los últimos dos años vio cerezas y uvas en Murcia, Salamanca, Sevilla, Valencia y los pueblitos circundantes. Por las mismas frutas fue a Turquía. Basado en Izmir -Esmirna- recorrió casi toda la nación turca.En tanto viaje, Gonzalo Aguirre había conocido modos de vida que le llamaron la atención.
-Uno gana en lo profesional y en lo personal, conoce otras visiones de mundo. Me hice amigos, crecí como ser humano.
Inglaterra es un crisol de culturas, hay indios, árabes, chinos, que viven perfectamente en armonía y para mí fue una lección.
Los españoles del sur me convencieron de que hay que trabajar para vivir y no al revés: ellos se iban a las 4 de la tarde a sus casas. No querían ser ricos, sólo tener lo suficiente.
La experiencia de Gonzalo la vivió en paralelo su hermana Francisca. A los 32, esta profesora de Educación Física trabaja hoy como productora de eventos de Adidas, un cargo que resume su experiencia en el extranjero. Reconoce que si no fuera por sus cuatro años en Houston,Texas -donde fue desde baby sitter hasta Floor Manager en una empresa de catering a los 21 años- no estaría donde está. El inglés y su fogueo tejano se convirtieron en herramientas fundamentales. Francisca se comunica diariamente con empresas de Holanda, Estados Unidos y España, en plena negociación para importar las últimas tecnologías para las maratones organizadas por Adidas.
-Hoy ser bilingüe -ojalá trilingüe- es un must. Si no, te quedas fuera del mercado.
Francisca reconoce que Houston le abrió los ojos y la mente y cambió su vida. "Me metí en la globalización, que en ese tiempo recién se sentía y hoy ya domina todo. Así llegué a este trabajo, donde nos tocó organizar la Maratón de Santiago, que nos obligó a mirar hacia las grandes maratones de Nueva York, Chicago, Berlín. A mí el mundo no me asusta".
Los idiomas también fueron decisivos para Alejandra Cordero en Mount Maunganui.
Su año como temporera de kiwis -trabajo que realizó en pack houses y campos congelados por el invierno- le regaló experiencia y sus inicios en el inglés. También la hizo convivir durante dos meses con un matrimonio de neozelandeses que la pasearon y la acogieron, a cambio de lecciones de castellano.
-Aprendí que el mundo está en mi mano, todo lo que quiero lo puedo conseguir. No hay ningún país muy lejano, ningún trabajo imposible para mí, pero tengo que dominar el inglés. Ahora me voy por cuatro meses, desde el 27 de noviembre hasta el 3 de abril a trabajar como dishwasher -lavadora de platos- en un restaurante de Vale, Colorado. También podré esquiar, me encantan el snowboard y el surf, que aprendí en Nueva Zelanda.
A los 20 años y, mientras saca la carrera de Hotelería y Turismo en la Andrés Bello, Alejandra tiene las cosas claras. Será empresaria de turismo con su propia cadena internacional basada en Australia, donde quiere vivir en el futuro.

La otra cara
En Chile, los expertos miran el fenómeno con vista panorámica. Si bien reconocen que la globalización otorga "un sentido más real de la complejidad del mundo", como dice el director del Centro de Políticas Comparadas de Educación de la Universidad Diego Portales, José Joaquín Brunner, -un globalizado él mismo- advierten el peligro de la desigualdad. Dice Brunner:
-Veo a muchos jóvenes chilenos hijos de familias profesionales, con suficiente capital económico, social y cultural, intensamente expuestos a las corrientes globales. Leen y hablan inglés e imaginan su carrera laboral con un horizonte que no se limita a Sanhattan o el centro urbano de Concepción. Es un Chile menos chauvinista y folclórico el que emerge en este estrato. Lo cual ayuda a que nuestra sociedad se abra a las libertades modernas y a una reflexión vital sobre sus propios valores. Sin embargo, creo que aún son pocos los que tienen estos privilegios.
Brunner constata una característica común entre los jóvenes globalizados: su extraordinaria capacidad de adaptarse a los cambios.
"Viajen o se queden en Chile, igual viven en un espacio virtual y se adaptan a las nuevas condiciones de espacio y tiempo que nos impone a todos la revolución digital".
El empresario Juan Pablo Lería reafirma la idea de que la globalización está marcando a generaciones completas. Él, con negocios en casi todo el mundo, pero anclado en Marbella, España, donde vive con su mujer chilena y sus hijos, no abandona Chile. Viaja al sur casi una vez por mes... todos los meses.
-Toda mi generación en Europa vive en un movimiento constante, tanto por temas profesionales como personales. Un ir y venir continuo. Hoy no se distingue entre trabajo y estilo de vida, todo está interrelacionado.
Hay un común denominador entre mis pares:
- buena preparación,
- nuevas ideas y
- entendimiento del mundo como un mercado global, donde fluyen capitales e ideas con mayor libertad que nunca.
- Estar abierto al mundo y hablar varios idiomas es un pilar fundamental.
-No es que los jóvenes busquen la globalización como estilo de vida. Es una fuerza que organiza de hecho sus vidas, lo quieran o no- dice el sociólogo Pedro Guell. Pero agrega que "las capacidades de que dispone la juventud chilena para moverse en ese mundo global están desigualmente distribuidas.
Algunos pueden aprovechar sus oportunidades, los otros sucumben ante sus exigencias. La globalización puede agregar una fuerza divisoria más a aquellas que ya separan a los jóvenes de este país".
El Population Reference Bureau de Washington recuerda que, si bien hoy 1 de 4 personas en el mundo es menor de 26 años -hay más gente joven que nunca antes en la historia de la humanidad, afirma-, el proceso de crecer está lejos de ser lo que era.
La globalización y la tecnología cambiaron sus parámetros, sobre todo en los países en desarrollo. Así, tenemos más oportunidades y menos pobreza.
Similar postura es la del informe de 2005 de las Academias Nacionales de Ciencias en Estados Unidos, "Growing Up Global: The Changing Transitions to Adulthood in Developing Countries", ("Crecer Globalizado: Los cambios en la transición hacia la adultez en países en desarrollo").
Al estudiar los efectos de la globalización en la juventud, confirmó que en los países en desarrollo la pobreza entre los jóvenes ha disminuido.
Habrá que ver si esos postulados se cumplen en Chile.
MARÍA CRISTINA JURADO - "El Mercurio" - Sgo. de Chile - 17-Oct-2009