Freno en la actividad global impulsaría baja del petróleo

El crudo podría haber tocado techo y caería hasta US$ 100.
Según tres expertos en el tema, el valor del petróleo debería acercarse más a ese precio, y no a los US$ 250 que se han pronosticado hasta la fecha.

Desde 2002, cuando el petróleo estuvo en torno a los US$ 20 el barril, hasta hace un par de semanas, su precio se había multiplicado más de 7 veces hasta alcanzar un peak intradía de US$ 147. Sin embargo, tal multiplicación debería reducirse a sólo 5 veces -o menos- de aquí a fin de año, de cumplirse las proyecciones de tres expertos en tendencias petroleras.
- Elie Habalián, ex director de Venezuela ante la OPEP;
- Pedro Baridón, vicepresidente del World Petroleum Council (WPC), y
- Michelle Labbé, economista de Econsult,
aceptaron apostar entre tres opciones que les planteó Economía y Negocios sobre el precio que tendrá el barril a fines de 2008:

¿US$ 100, US$ 150 o US$ 200?
"La razón por la que el precio no siguió escalando a niveles irracionales es la recesión que ha seguido provocando una baja en la demanda", asegura Habalián, quien explica que el precio del crudo, en los últimos 20 años, ha estado marcado por la relación oferta y demanda.Y agrega el factor geopolítico.
La concentración de las reservas en unas 4 zonas particulares, específicamente en el Golfo Pérsico (que tiene el 70% a nivel mundial), es una determinante importante, ya que cualquier evento que suceda en esa zona, por pequeño que sea, significa un movimiento al precio del combustible con efectos de mediano y largo plazo, los que incluso pueden ser irreversibles, según el ex OPEP.
En todo caso, Habalián da casi por descartados escenarios como
- un ataque de EE.UU. hacia Irán, o
- el acoso de Washington a Hugo Chávez, y
- asegura que si no se dan acontecimientos geopolíticos importantes,
él cree que el petróleo debe caer."
Yo creo que el precio tenderá de aquí a fin de año hacia US$ 100, y quizás menos. O sea, esa burbuja a la cual yo me referí (en otra entrevista a "El Mercurio") va a explotar", asegura el ex OPEP.
Habalián dice que los especuladores han perdido fuerza en este tema, por expectativas poco alentadoras, y porque es probable que la Fed suba la tasa en los próximos meses, lo que desestimulará la especulación.
Coincidente con estas proyecciones, Pedro Baridón, vicepresidente senior de World Petroleum Council, quien también dice que el precio llegará a US$ 100.
"De alguna manera esto refleja la opinión de gente que ha hablado públicamente de este asunto; gente que está en el sector petrolero y no en el sector financiero", dice, haciendo hincapié en la diferencia.
Y cuando a Baridón se le pregunta si los especuladores se habrían asustado con las bajas de los últimos días, responde que es obvio, porque las pérdidas son multimillonarias.
"Según estimaciones que hicimos con colegas, pensamos que un precio de US$ 250 no es sostenible, porque llevaría a alguna parálisis mundial de tal magnitud que entonces el precio caería por el consumo", concluye.
Para Michelle Labbé, economista jefe de Econsult, lo que se puede estimar es que, de no cambiar la situación geopolítica o factores climáticos que afecten la producción y extracción, los precios a fines de año deberían ubicarse más cercanos a US$ 100, "fruto de una economía mundial más deteriorada, y por lo tanto menores presiones de demanda provenientes de una mayor eficiencia del uso, así como menor demanda para la producción final.
"Los factores que tratan de tirar el precio hacia arriba no lo logran, porque al intentarlo la bolsa responde a la baja".
FRANCO VERA y ROSARIO ZANETTA - "El Mercurio" - Santiago de Chile - 23-Jul-2008