Contra todo pronóstico, petróleo cerraría 2008 bajo US$ 100

Tormentas, el conflicto en el Cáucaso y la reunión de la OPEP en septiembre no cambiarían la tendencia a la baja del crudo, por la debilidad de la economía global. Expertos analizan el incierto panorama.

La semana recién pasada pudo haber sido de fuertes alzas para el precio del petróleo debido a las noticias que apuntaban a fuertes restricciones del suministro mundial. Al conflicto en el Cáucaso entre Rusia y Georgia se sumó la amenaza del huracán Gustav, que podría ingresar al Golfo de México, de donde proviene cerca de un 25% del mercado de EE.UU.Sin embargo,
- el aviso de Rusia de que no había intenciones de cortar sus envíos hacia Europa, y
- un anuncio de la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA por sus siglas en inglés) de que liberaría reservas de emergencia en caso de que la tormenta dañara las instalaciones del Golfo,
- lograron mantener el precio del crudo bajo los US$ 120 el barril."Si el huracán se disipa, creo que los precios deberían caer considerablemente por debajo de US$ 115", explicó a "El Mercurio" el consultor energético del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) Ramón Espinasa, quien opina que lo que sigue afectando en forma considerable a los precios es la desaceleración de EE.UU. Explica que lo que le ha ido poniendo pisos a la baja del precio del barril son los eventos geopolíticos y noticias climatológicas. En cuanto se disipe eso, los precios pueden caer más.

El influjo de la OPEP
Pero ¿podría la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) reducir su producción para evitar que el precio siga bajando? La verdad es que sí. Pero los expertos no lo creen."Mi impresión es que eso no va a suceder. No todos los actores de la OPEP son iguales y hay un actor fundamental que es Arabia Saudita", destaca Espinasa. Arabia Saudita ha mostrado preocupación por los altos precios del barril, y en la reunión de Jedda, celebrada hace un par de meses, este país anunció un aumento de 200.000 barriles diarios en su producción, cuando superaba los US$ 140.Según Elie Habalián, ex gobernador de Venezuela ante la OPEP, los estados miembros de ésta siempre hacen el esfuerzo para llegar a acuerdo y casi siempre lo logran. "Por ejemplo, durante la guerra Irán-Irak, el flujo del crudo por el Golfo Pérsico no se interrumpió a pesar de que dicha guerra duró 8 años", recuerda.Pedro Baridón, vicepresidente Senior del World Petroleum Council (WPC), dice que nadie está pensado en un escenario catastrófico. Asegura que el precio del barril debería cerrar el año en torno a los US$ 85, como dijo el presidente de la petrolera francesa Total. E incluso menos.
FRANCO VERA MEJÍAS - "El Mercurio" - Santiago de Chile - 1-Sep-2008